Iskopavanje dragulja je proces koji je određen razlogom ili svrhom rudarenja i uvjetom pod kojim će se rudarenje dogoditi. To znači da se rudarenje dragulja može poduzeti iz nekoliko razloga, uključujući razonodu ili profit. Komercijalni rudarski radovi veliki su posao koji često uključuje puno planiranja i može se odvijati na površini ili pod zemljom, dok je turistički tip samo periferni i nije ni približno tako intenzivan kao prethodni.
Komercijalnija vrsta vađenja dragog kamenja je proces koji može biti pomalo jednostavan ili vrlo složen, ovisno o posebnim okolnostima koje okružuju mjesto gdje se nalazi nalazište dragog kamenja. U nekim područjima, proces je onaj koji uključuje puno radne snage u smislu zaposlenika koji će ručno sortirati strani materijal kako bi došli do dragulja. Ova vrsta vađenja dragog kamenja obično je češća u području kopanja rijeka ili potoka gdje su naslage dragulja odvojene od stijena, šljunka i drugih materijala poput pijeska. Proces obično zahtijeva više radne snage i manje strojeva od ostalih procesa rudarenja dragulja. Primjer druge vrste procesa rudarenja dragog kamenja je vađenje kamena, što uključuje uklanjanje stijena s njihovih lokacija kako bi se ispitao sadržaj dragog kamenja.
Druga vrsta vađenja dragulja je podzemno rudarenje, proces koji je i radno i kapitalno intenzivan. Ovaj proces uključuje potragu za željenim draguljima ispod površine zemlje kako bi se istražile mogućnosti koje postoje u tom okruženju. Obično će to uključivati puno planiranja koje uključuje korištenje znanstvenika i drugih stručnjaka koji će svojim znanjem o mineralima i proučavanjem naslaga tla i stijena utvrditi mogućnost dostupnosti bilo kojeg ležišta na lokaciji. Ovaj proces uključuje korištenje puno opreme za bušenje podzemnih tunela i druge srodne metode.
Neki su rudnici otvoreni za širu javnost i vođeni su kao turistička atrakcija ili rekreacijsko područje gdje turisti, posjetitelji i amaterski lovci na blago mogu doći učiti o rudarstvu i okušati sreću u njemu. Pravila za proces rudarenja dragulja razlikuju se ovisno o pojedinim tvrtkama i njihovim različitim marketinškim kutovima; međutim, uobičajeni proces bi bio da se posjetitelji opskrbe opremom poput sita za prosijavanje tla i stijena u potrazi za draguljima. Kad netko otkrije neke dragulje, obično će zadržati kamenje koje se može polirati, rezati i montirati za tu osobu uz dodatnu naknadu, ovisno o uvjetima tvrtke.