U pravnom smislu, emocionalni stres odnosi se na psihičku ili psihičku bol uzrokovanu nezakonitim ili nemarnim ponašanjem druge strane. Baš kao i tužba za medicinske troškove, tužba za emocionalnu nevolju može pomoći u plaćanju liječenja ili invaliditeta uzrokovanih nezakonito nanesenom štetom. Često se zahtjev za emocionalnu nevolju spaja u veću tužbu, budući da je odštetu za emocionalnu bol ponekad teško procijeniti samostalno.
Prije nego što podnesete tužbu za emocionalnu nevolju, važno je razumjeti vrstu situacija u kojima bi ova optužba mogla biti prikladna. Izazivati emocionalnu nevolju tehnički nije protuzakonito, inače bi veliki broj prekida i svađa između braće i sestara završilo na sudu. U većini slučajeva, da bi tužba za emocionalnu nevolju stigla do suda, šteta mora biti prouzročena krajnjom nepažnjom ili namjernim nanošenjem nevolje. U obje situacije, emocionalna nevolja mora biti uzročno povezana s poticanjem nezakonitog incidenta i može zahtijevati neke dokaze o financijskoj šteti, kao što je novac potrošen na terapiju za upravljanje nevoljom.
U slučaju nemara važno je pokazati da je tuženik imao dužnost štititi ili služiti tužitelju. Tužbe za potrošačke proizvode često uključuju nemar, jer se može smatrati da je proizvođač dužan zaštititi kupca i ispuniti svoja oglašena obećanja. Pravne i liječničke tužbe također su situacije u kojima krajnji nemar može dovesti do tužbe koja uključuje zahtjev za emocionalnu nevolju. U gotovo svim tužbama za emocionalnu nevolju u vezi s nemarom, šteta mora uključivati i fizičku ili imovinsku štetu.
Namjerno nanošenje emocionalnog stresa može proizaći iz situacija kao što su teško zlostavljanje ili psihičko mučenje. Standardi za ono što točno predstavlja “namjerno nanošenje” krajnje su nejasni, s različitim jurisdikcijama koje imaju različite definicije. Ukratko, tužba za emocionalnu nevolju pod ovim naslovom zahtijeva dokaz da je optuženik postupio na nečuven, potpuno neprihvatljiv način kako bi posebno nanio emocionalnu štetu. Kao i kod tužbi za emocionalnu nevolju uzrokovanu nemarom, slučaju može biti od velike pomoći ako postoje tjelesne ozljede ili mjerljivi troškovi povezani sa slučajem.
Kako bi se odlučilo je li tužba za emocionalnu nevolju održiva, možda bi bilo pametno potražiti konzultacije s nekoliko lokalnih odvjetnika za osobne ozljede. Posjet više od jednog odvjetnika može stvoriti sveobuhvatnije stajalište o pitanju; budući da neki neugledni odvjetnici mogu biti vani zbog honorara nastalih u slučaju umjesto da traže pravdu, drugo ili treće mišljenje može pomoći u zaštiti tužitelja. Također bi moglo biti korisno pročitati regionalne zakone o deliktnom postupku i lokalne povijesti slučajeva tužbi za emocionalnu nevolju.