Uklanjanje azbesta može biti dugotrajan i opasan posao. Poznato je da izloženost azbestu uzrokuje iscrpljujuće i smrtonosne bolesti kao što su azbestoza i mezoteliom, a čak i mala količina izloženosti može biti otrovna. Za sigurno uklanjanje azbesta potrebna je odgovarajuća sigurnosna oprema i znanje o tome kako pravilno obaviti posao. U nekim slučajevima može čak biti sigurnije unajmiti licenciranog stručnjaka za uklanjanje azbesta.
U Sjedinjenim Državama i drugim zemljama, azbest je sveprisutan u kućama i javnim zgradama koje su izgrađene prije 1980-ih. U nekim se zemljama azbest još uvijek koristi u proizvodnji. Kada je azbest prisutan u građevinskim materijalima, postoji rizik da se azbestna vlakna, kako ti materijali s vremenom razgrađuju, mogu ispustiti u zrak. Udisanje azbestnih vlakana predstavlja zdravstveni rizik, pa je za mnoge vlasnike kuća uklanjanje azbesta važna briga.
Postoji nekoliko načina da se nosite s azbestom. Prilikom uklanjanja azbesta, dakle, prvi izbor koji treba napraviti je način uklanjanja. To će ovisiti o vrsti materijala koji sadrži azbest, o stanju materijala i o tome koliko je potrebno ukloniti. U ovom trenutku je razborito surađivati s licenciranim izvođačem azbesta kako bi se odredila najbolja metoda uklanjanja, čak i ako vlasnik kuće planira obaviti posao bez stručne pomoći.
Iako se može činiti kontraintuitivnim, izravno uklanjanje azbesta zapravo je najopasniji način postupanja s tom tvari. To je zato što potpuno uklanjanje azbesta predstavlja najveći rizik od ispuštanja vlakana u zrak. Iz tog razloga, potpuno uklanjanje obično je posljednje sredstvo, a kad god je to moguće, koriste se druge metode rješavanja problema s azbestom.
U nekim slučajevima može biti moguće popraviti oštećene materijale koji sadrže azbest. Međutim, ova metoda može biti gotovo jednako opasna kao i uklanjanje. Drugi problem je da ako je oštećenje ozbiljno, pokušaj popravka može samo odgoditi rješavanje problema, jer će u nekom trenutku vjerojatno biti potrebno potpuno uklanjanje. U tim slučajevima, potpuno uklanjanje azbesta može zapravo biti bolje nego pokušati ga popraviti.
Ako se azbestni materijali ne moraju ukloniti, postoje dvije mogućnosti za siguran rad s njima: kapsuliranje i zatvaranje. Inkapsulirati azbest znači premazati ga brtvilom koje sadrži akril i koje zadržava azbestna vlakna i sprječava njihovo širenje u zrak. Ovo je učinkovita metoda rješavanja azbesta ako postoji samo mala količina materijala za obradu. Inkapsuliranje azbesta prije uklanjanja također može pomoći u smanjenju rizika povezanih s uklanjanjem.
Konačna opcija za postupanje s azbestom naziva se ograda. To uključuje omatanje ili na drugi način pokrivanje materijala tako da vlakna koja se prenose zrakom budu zarobljena unutar kućišta. Ograđivanje može biti učinkovita metoda za korištenje ako se azbest nalazi u dijelu kuće koji nije u intenzivnoj upotrebi, kao što je potkrovlje. Ako se koristi ova metoda, važno je osigurati da kućište, kao i sami azbestni materijali, nikada ne budu oštećeni bušenjem ili drugim vrstama oštećenja.
Bez obzira na korištenu metodu, uklanjanje azbesta zahtijeva poduzimanje određenih sigurnosnih mjera kako bi se spriječilo izlaganje. Respirator s HEPA filterom, kao i zaštitnu odjeću, potrebno je nositi ako postoji veliki rizik od azbestnih vlakana u zraku. Ako se radi o velikom projektu uklanjanja na otvorenom, možda će biti potrebno postaviti znakove upozorenja po obodu zgrade. U svim slučajevima potrebno je konzultirati lokalne vlasti prije početka projekta uklanjanja azbesta kako bi se osiguralo poštivanje svih relevantnih zakona.