Ukupni rizik je kombinacija svih čimbenika rizika povezanih s donošenjem neke vrste odluke o ulaganju. Identificirati sve čimbenike koji bi mogli doći u igru znači pomno promatrati i sustavni i nesustavni rizik koji je povezan s kupnjom ili prodajom danog ulaganja, kao što su dionice, obveznice, investicijski fondovi ili roba. Ovaj sveobuhvatni pristup olakšava odabir pravca djelovanja koji će vjerojatno rezultirati najboljim mogućim ishodom za ulagača.
Kako bi se procijenio ukupni rizik, potrebno je uzeti u obzir i sustavni i nesustavni rizik, također poznat kao sistemski i nesustavni rizik. Sistemski rizik uključuje pomno sagledavanje bilo koje vrste rizika koji je svojstven vođenju određene klase ili vrste imovine i obveza. Nesustavni rizik podrazumijeva pomno sagledavanje bilo koje vrste rizika koji su povezani s određenom ulaganjem. Pristupanjem volatilnosti ulaganja iz uske i šire perspektive, šanse za istinsku procjenu ukupnog rizika znatno su poboljšane.
Iako procjena ukupnog rizika zahtijeva neko vrijeme i pažnju na detalje, krajnji rezultat je itekako vrijedan truda. Uzimajući u obzir sve ove čimbenike, moguće je napraviti obrazovaniju projekciju budućeg kretanja ulaganja, te utvrditi isplati li se sredstva i vrijeme za kupnju ili zadržavanje udjela u financijskom portfelju. Istodobno, procjena ukupnog rizika može pomoći investitoru da izbjegne trošenje vremena i novca na osiguranje određene investicije koja se u konačnici pokaže kao pogrešan izbor.
Važno je napomenuti da procjena ukupnog rizika koji okružuje bilo koju vrstu ulaganja često znači gledanje dalje od očiglednijih čimbenika i razmatranje širokog raspona varijabli. Nije dovoljno samo pogledati dosadašnje rezultate dionica ili trenutno stanje poduzeća koje izdaje dionice. Čimbenici poput projiciranog kretanja tržišta općenito, mogućnosti pojačane konkurencije za tvrtku izdavatelja, pa čak i čimbenike kao što su nadolazeći politički izbori, opće stanje u gospodarstvu i mogućnost nastanka prirodnih katastrofa također se moraju uzeti u obzir. Iako se neki od razmatranja uključenih u procjenu ukupnog rizika mogu činiti nategnutim, odvajanje vremena za njihovo razmatranje zajedno s vjerojatnijim čimbenicima može napraviti razliku između ostvarivanja povrata i gubitka.