Ukupni trošak odnosi se na punu cijenu poslovanja. Taj se iznos utvrđuje uzimajući u obzir sve troškove. U računovodstvu se izračun ukupnih troškova postiže zbrajanjem fiksnih i varijabilnih troškova. Što se tiče ulaganja, ukupni trošak uključuje sve kategorije troškova povezanih s pojedinom investicijom, uključujući njezinu kupovnu cijenu, provizije i poreze.
Postoje određeni troškovi za rad koji se ne mijenjaju čak i ako se promijeni obujam poslovanja. Oni se nazivaju fiksnim troškovima. Iako se s vremenom fiksni trošak može promijeniti, to je trošak koji ostaje stabilan dulje vrijeme. Na primjer, najam poslovnog prostora tvrtke može se povećati nakon prvog razdoblja zakupa, ali najam tijekom tih prvih godina smatra se fiksnim troškom. Ostali fiksni troškovi mogu uključivati osiguranje, poreze na imovinu i troškove najma strojeva.
Poduzeća također imaju varijabilne troškove, a to su troškovi koji imaju fluktuirajuće cijene. Na primjer, velike količine poslovanja općenito će zahtijevati više energije. To znači da će, kako obim poslovanja fluktuira, varirati i troškovi električne energije. Ostali varijabilni troškovi mogu uključivati rad, zalihe i distribuciju. Da bi se odredio ukupni trošak, ove dvije kategorije troškova, fiksni i varijabilni troškovi, moraju se kombinirati.
Prilikom analize ulaganja potrebno je uzeti u obzir različite vrste troškova. Za početak, tu je kupovna cijena investicije. Dionica dionica u ABC Coli, na primjer, ima određenu cijenu, ali ta cijena ne odražava ukupni financijski teret stjecanja iste. Vjerojatno će postojati i drugi troškovi, kao što su posredničke i transakcijske naknade. Ostale vrste investicijskih troškova mogu uključivati proviziju, poreze i tečajeve.
Kada se zbroje svi troškovi vezani uz pojedinu investiciju, moguće je odrediti ukupni trošak tog ulaganja. Kako se ulaganje može steći na više različitih načina, također je moguće da ista investicija ima različite ukupne troškove. To bi se vidjelo, na primjer, kada bi dva investitora kupila iste dionice preko različitih brokera.
Možda zvuči jednostavno, ali zbrojavanje ukupnih troškova često je složen i dugotrajan zadatak. Obično zahtijeva specijalizirane vještine. Poduzećima i investitorima to znanje važno je iz nekoliko razloga, kao što je točan proračun. Također je potrebno da se dobit ili gubitak tijekom određenog razdoblja ili vezano uz određeno ulaganje točno utvrdi.