Ulcerozni kolitis je izazovna bolest čiji uzroci nisu u potpunosti poznati medicinskoj zajednici. Stanje može biti uzrokovano prethodnom infekcijom virusom ili bakterijom, ili može biti genetski, budući da je veća vjerojatnost da će ga razviti i ljudi koji imaju obitelj s ulceroznim kolitisom. Različitim tretmanima, ova bolest, koja zahvaća sluznicu rektuma i debelog crijeva, stvara blagu do tešku upalu i ponekad rezultira ulceracijom na tim područjima, može se liječiti, ali nije izlječiva. Teški slučajevi mogu se pokazati iznimno iscrpljujućim i mogu zahtijevati ne samo medicinsku nego i terapijsku podršku kako bi se ljudima pomoglo da se nose sa životnim promjenama koje mogu rezultirati.
Glavni simptomi ulceroznog kolitisa mogu varirati jer zahvaćeno područje debelog crijeva može biti različito. U osnovi postoje četiri prepoznata tipa ulceroznog kolitisa na temelju mjesta nastanka upale i simptoma koji se razvijaju. Neki ljudi dobiju upalu i oticanje samo u rektumu, a da bolest ne zahvaća debelo crijevo. To se zove ulcerozni proktitis, a obično rezultira problemima s pražnjenjem crijeva i krvarenjem iz rektuma.
Ulcerozni proktitis se možda nikada neće razviti u bolest koja zahvaća cijelo debelo crijevo, ali to varira. Cijelo debelo crijevo može biti zahvaćeno pankolitisom, koji može izazvati strašne grčeve, pretjerano znojenje, proljev koji može biti krvav i gubitak težine. Najozbiljniji oblik ulceroznog kolitisa naziva se fulminantni kolitis, koji može dovesti do rupture debelog crijeva. Bol kod ovog stanja je ekstremna, a proljev čest. Uz sve oblike ulceroznog kolitisa česti su simptomi grčevi i krvavi proljevi.
Trebate posjetiti liječnika ako imate ove simptome, osobito ako traju dulje od nekoliko dana i uvijek ako imate krvi u stolici. Liječnici će vas vjerojatno procijeniti na temelju raznih testova, koji mogu uključivati kolonoskopiju, rektalni pregled, krvne pretrage, rendgenske snimke i klistir s barijem. Ponekad se ovaj oblik kolitisa miješa s Crohnovom bolešću. Glavna razlika je u tome što je upala obično ograničena na jedan dio debelog crijeva i ne zahvaća druga područja crijeva.
Liječenje ulceroznog kolitisa temelji se na vrsti, simptomima i težini. Mnogim ljudima se propisuju protuupalni lijekovi, ali to nisu nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAIDS) poput ibuprofena. Zapravo, NSAID mogu pogoršati ovaj oblik kolitisa i ne preporučuju se. Ponekad se mogu koristiti lijekovi kao što su imunosupresivi, a lijekovi kao što su lijekovi protiv bolova, lijekovi koji pomažu u zaustavljanju proljeva i lijekovi za liječenje anemije mogu biti od pomoći. Rizik od anemije je visok jer krvarenje u debelom crijevu može otežati održavanje zdrave razine željeza.
Simptomi ulceroznog kolitisa mogu postati toliko jaki da pacijent zahtijeva operaciju. U operacijama liječnici uklanjaju cijeli ili veći dio rektuma i debelog crijeva kako bi spriječili daljnju upalu. Donedavno su pacijenti koji su imali ovu operaciju morali nositi vrećicu na vanjskoj strani tijela za prikupljanje otpada. Nova kirurgija to je promijenila, dopuštajući ljudima pražnjenje crijeva, iako se to događa mnogo češće.
Budući da stanje može uzrokovati mnoge životne promjene, grupe podrške ili rad s terapeutom mogu biti od značajne pomoći. Neće svi oboljeli ljudi završiti s izrazito teškim simptomima, ali čak i manji ulcerozni kolitis može uzrokovati značajnu bol i mnoge posjete kupaonici, što može otežati obavljanje normalnih aktivnosti.
Neki pacijenti pate od velike neugode zbog prekomjernog plina i česte potrebe za korištenjem kupaonice. Spominjanje ili suočavanje s ovim simptomima koje većina ljudi drži vrlo privatno može spriječiti ljude da žele puno raditi s drugima i može biti vrlo izolirano. Grupe podrške kao što su Crohn’s and Colitis Foundation of America mogu biti izvrsna mjesta za početak u pronalaženju podrške i informacija o ovom stanju.