Uljna pastela je bojica izrađena od čistih pigmenata vezanih voskom i uljem koja je dostupna u školskim, studentskim i stručnim razredima. Uljne pastele se mogu koristiti na raznim površinama, bez potrebe za temeljnim premazom. Također su prikladnije za korištenje od uljanih boja i njima se može manipulirati kako bi se stvorili mnogi od istih efekata.
Prvi uljani pasteli razvijeni su 1920-ih. Osmišljeni su kako bi potaknuli japansku djecu da se izraze bojama i oblicima. Ova vrsta uljanog pastela bila je dublje obojena od pastela kredom i ponašala se više kao bojica. Njegova uporaba u umjetničkom obrazovanju postala je široko rasprostranjena.
U kasnim 1940-ima, Pablo Picasso i njegov kolega umjetnik Henri Goetz obratili su se francuskom proizvođaču umjetnina sa svojim idejama za razvoj umjetničke verzije uljanog pastela. Picassa je zaintrigirala mogućnost da se ovi pasteli mogu koristiti na mnogim vrstama površina, uključujući platno bez temeljnog premaza. Goetz je želio medij koji se može izravno nanijeti na površinu za slikanje bez upotrebe alata kao što su četke ili noževi za palete.
Kako je rasla potražnja za uljanim pastelima umjetničke kvalitete, brojni drugi proizvođači umjetničkih materijala počeli su proizvoditi vlastite uljane pastele. Umjetnici sada mogu birati uljne pastele koje su mekane i kremaste ili više poput bojice. One tvrđe se mogu zagrijati u ruci kako bi po želji bile podatnije. Pastele umjetničke klase ne sadrže kiseline i sadrže čiste pigmente arhivske kvalitete.
Uljani pasteli se mogu koristiti na staklu, metalu, platnu, umjetničkim pločama i mnogim vrstama papira. Nanose se izravno na površinu različitim tehnikama. Neki umjetnici nanose uljane pastele, a zatim koriste kistove za blendanje.
Mnoge tehnike koje koriste uljni slikari mogu se prenijeti na njihov rad s uljnim pastelima. Mogu naslagati boje i miješati uljne pastele s terpentinom, mineralnim uljima ili drugim otapalima za stvaranje glazure. Uljne pastele se mogu koristiti preko osušenih uljnih slika. Također se mogu koristiti u slikama mješovitih medija s akvarelima ili akrilima.
Ove pigmentne bojice vrlo su prikladne za korištenje na otvorenom. Umjetnik treba samo ponijeti svoje uljane pastele, površinu za crtanje i sve olovke ili alate koje koristi. Nema potrebe za četkama ili otapalima. Veziva od voska i ulja stvaraju površinu koja nikada nije potpuno suha, što omogućuje umjetniku da nastavi raditi na slici u svom ateljeu.
Gotovi uljni pastelni komad općenito je prekriven staklom kako bi se zaštitila površina. Uljni pasteli se nikada ne suše na tvrdoću ulja ili akrila. Neki ljudi koriste lak kao alternativu staklenom okviru.