Ullage je srednjoengleska riječ koja znači “prostor na vrhu bačve, boce ili bačve”. Koristi se u raznim industrijama da se odnosi na tekućinu koja nedostaje iz spremnika ili na prostor koji ostaje iza te tekućine koja nedostaje. Ovaj se izraz obično pojavljuje u ocjenjivanju boca vina, u kojima praznina može biti kritičan čimbenik u određivanju kvalitete i cijene, posebno kod starijih boca vina.
Korijeni ove riječi su prilično zanimljivi. Ullage potječe od latinskog oculus, “oko”, izraza koji je posuđen da se odnosi na bunghole u bačvi. Francuzi su ovu riječ usvojili kao ouiller, “napuniti bačvu”, a Normani su je donijeli u Englesku kao “prazni prostor”, koristeći je za označavanje razine punjenja bačvi do bungala. Naposljetku, prazan prostor se općenito počeo odnositi na prazan prostor u bilo kojoj vrsti posude, od boce soka do rakete.
U vinu je praznina kritična. Pražnjenje se događa tijekom vremena jer vino u boci polako isparava, a razina praznine može se radikalno promijeniti ako se s vinom loše rukuje ili je čep neispravan. Pražnjenje se obično opisuje u smislu ramena i vrata boce. Mnoga nova vina puna se do grla, a praznina s vremenom polako sklizne preko ramena. Gledajući popise starih vina za prodaju, možda ste primijetili da se spominje “pražnjenje” koje kupci koriste kako bi dobili neke naznake o stanju vina i čepa.
Ako je prazan prostor u boci vina značajan, to može potaknuti oksidaciju, što će uzrokovati da vino nestane. Zbog toga se vinske bačve i boce moraju povremeno dolijevati, kako bi se osiguralo da razina vina ostane visoka. Neke vinarije nude uslugu ponovnog zatvaranja za starije berbe, dopuštajući potrošačima da unesu boce vina kako bi se njihovi čepovi mogli ukloniti i boca se može napuniti prije ponovnog zatvaranja.
Kada se kupuje nova boca vina, ako u boci ima puno mjesta, to može biti znak da je čep u lošem stanju, a vino se možda i pokvarilo. Iz tog razloga, dobro je provjeriti vino u trgovini prije kupnje kako biste procijenili prazninu. Pri kupnji starijih berbi uvijek treba uzeti u obzir pražnjenje, a ako je pražnjenje veliko, pitati prodavača je li vino doliveno. Dolijevanje sprječava oksidaciju, ali također može utjecati na okus vina i njegovu vrijednost.