ATA (Advanced Technology Attachment) odnosi se na uobičajeni standard koji se koristi za povezivanje tvrdih diskova i drugih uređaja za pohranu na matičnu ploču. Također se naziva IDE (Integrated Drive Electronics), iako pojmovi nisu tehnički zamjenjivi. Ultra ATA je jednostavno nova generacija ATA s poboljšanom brzinom prijenosa i arhitekturom. Postoji nekoliko popularnih riječi koje okružuju ovu tehnologiju koje je mogu učiniti malo zbunjujućom za potrošače, ali svaka se riječ odnosi na aspekt standarda.
UDMA (Ultra Direct Memory Access): Za početak, Ultra ATA se temelji na zajedničkom pothvatu između Intela, Quantuma i Seagatea. Napisan je oko specifikacije koja omogućuje tvrdom disku ili pogonu prijenos podataka izravno u memoriju sustava računala bez potrebe za korištenjem CPU-a za usmjeravanje ove radnje. To štedi resurse procesora i povećava performanse, zbog čega se također naziva Ultra DMA (ili skraćeno UDMA).
ATAPI (Advanced Technology Attachment Packet Interface): Izvorno, ATA je bio dizajniran isključivo za tvrde diskove, ali kasnije je ATAPI integracija otvorila specifikaciju koja uključuje CD-ROM pogone, DVD playere, trake i druge uređaje za pohranu. Specifikacija je tada postala poznata kao ATA/ATAPI.
PATA (Parallelni ATA): ATA uređaji koriste paralelne kabele. Većina ljudi upoznata je s ovim širokim, ravnim IDE kabelima koji povezuju pogone s matičnom pločom. Standardni ATA koristi 40-pinske kabele, dok većina Ultra ATA pogona koristi 80-pinske kabele. Prije razvoja serijskog ATA (SATA), ovaj termin se nije koristio.
Postoje i rastuće razine tehnologije koje su definirane gornjim granicama brzine prijenosa, uključujući Ultra ATA/33, Ultra ATA/66 Ultra ATA/100 i Ultra ATA/133. Ovo posljednje je najbrže, sa brzinom prijenosa od 133 megabajta u sekundi, što je otprilike usporedivo s najranijom verzijom SATA. Iako su SATA pogoni već dugo nadmašili Ultra ATA pogone u pogledu performansi, potonji je još uvijek izvrstan ekonomičan izbor. Osim što se koriste kao pogoni sustava, ovi su pogoni također popularni pogoni za sigurnosno kopiranje i arhiviranje.
Ljudi koji kupuju tvrdi disk koji koristi ovaj standard ili ATAPI uređaj trebat će UDMA kontroler kako bi preuzeo odgovornost usmjeravanja protoka podataka između memorije sustava i komponentnog uređaja. Ovaj kontroler je u većini slučajeva ugrađen u čipset matične ploče. Za matične ploče koje nisu usklađene može se kupiti UDMA upravljačka kartica i dodati u otvoreni PCI utor na matičnoj ploči.