Ultrazvučni detektor curenja je specijalizirani instrument koji se koristi za otkrivanje curenja pare ili plina na mjestima gdje se ne mogu vidjeti ili detektirati sluhom ili mirisom. Ultrazvučni detektori curenja često se koriste u industrijskim aplikacijama gdje se mogu koristiti za otkrivanje curenja rashladnog sredstva iz velikog rashladnog ili industrijskog hladnjaka, ili otrovnog ili zapaljivog plina koji curi iz spremnika ili drugog spremišta. Mnogi ultrazvučni detektori curenja dovoljno su mali i prijenosni da ih vodoinstalateri i tehničari za grijanje i klimatizaciju koriste u servisnim kombijima, koji su ih koristili za otkrivanje curenja prirodnog plina ili rashladnog sredstva u kućnim klimatizacijskim sustavima koji mogu biti prilično složeni i teško ih je inače dijagnosticirati .
Ultrazvučni detektor curenja može otkriti vibracije nastale u zraku malim curenjem plina ili pare pod tlakom i pretvoriti ih u zvučni šištavi zvuk ili alarm koji operater detektora curenja može lako otkriti. Koristeći istu tehnologiju koja može otkriti otkucaje bebinog srca dok je u majčinoj utrobi, ultrazvučni detektor curenja koristi valove koji putuju iznad frekvencije koju ljudi mogu čuti kako bi se odbili od poremećaja u okolnom zraku uzrokovanih istjecanjem plina ili pare. Zatim može elektronički pretvoriti te smetnje u koristan zvuk koji čuje ljudsko uho.
Proces kojim ultrazvučni detektor curenja pretvara te poremećaje u zvuk naziva se heterodiniranje, a u biti je ista tehnologija koja se koristi i za radio prijenos. Pretvaranje zvučnog vala u elektronički impuls omogućuje detektoru da bude koristan bez testera koji stvara otvoreni plamen ili potencijal za iskre. Ultrazvučni detektor curenja također je alternativa osjetljivoj tehnologiji “njuškanja” plina koja često nije u stanju otkriti ni najmanja curenja u sustavu zbog drugih plinova prisutnih u okolnom zraku. Prije upotrebe ultrazvučnih detektora curenja, ovi detektori curenja tipa njuškalo morali su se kalibrirati kako bi otkrili određene plinove ili pare i mogli bi u potpunosti propustiti druga potencijalno opasna ili skupa curenja ako nisu bili pravilno kalibrirani.
Ultrazvučna tehnologija za otkrivanje curenja promijenila je način na koji tvrtke mogu održavati i servisirati svoju opremu s plinskim ležajevima. Smanjuje vrijeme zastoja i opasno izlaganje kemikalijama. Tehnologija je također povećala sposobnost bilo kojeg tehničara, čak i onog bez specifičnog znanja i vještina, da otkrije i označi cijev koja curi ili drugu posudu pod pritiskom.