Ultrazvučni nebulizator je uređaj koji koristi ultrazvučne frekvencije za pretvaranje tekućeg lijeka u finu maglicu kako bi se mogao udahnuti. Ultrazvučne frekvencije su zvučni valovi izvan raspona koji se mogu čuti ljudskim ušima. Ova vrsta raspršivača razbija lijek u čestice i stvara aerosol, koji je mješavina zraka i ultra-finih čestica koje se golim okom pojavljuju kao magla. Kao i kod svih vrsta raspršivača, cilj je lijek dospjeti izravno u pluća.
Prednost ovog tipa raspršivača prvenstveno je u veličini čestica. Čestice aerosola mogu biti puno manje od onih koje stvaraju kompresorski – ili mlazni – raspršivači, koji koriste kompresor za tjeranje zraka kroz tekućinu i stvaranje magle. Metoda ultrazvučnog raspršivača pretvaranja tekućine u maglu ne uključuje izravnu silu, tako da čestice moraju biti manje da bi se odvojile od tekućine od onih koje stvara nalet zraka. Osim toga, budući da je frekvencija valova uvijek ista, a sila kompresora može varirati, ultrazvučni nebulizator stvara konzistentnije čestice.
Ima sve manje dijelova, pa je ultrazvučni raspršivač puno manji i teži od kompresorskih nebulizatora. Unutar ove vrste raspršivača, električna energija iz male baterije se koristi za stvaranje ultrazvučnog vala, koji vibrira element u kontaktu s lijekom. Ovaj element prenosi energiju tekućini i pretvara je u parnu maglu. Takav proces zahtijeva vrlo malo dijelova i samo minimalno kretanje. To čini ovaj nebulizator mnogo prenosivijim.
U nekim novijim ultrazvučnim raspršivačima energija se prenosi na iznimno finu mrežu stvorenu korištenjem lasera za bušenje rupa kroz membranu. Ova mreža se nalazi na vrhu tekućine, za razliku od vibrirajućeg elementa u normalnom ultrazvučnom raspršivaču, koji se nalazi na dnu spremnika koji drži tekućinu. U normalnim uvjetima, mreža je previše fina da tekućina prođe. Kada mreža vibrira, mikroskopske rupe djeluju kao pumpe, oslobađajući jednolike čestice.
Osim razlika u veličini i težini, manji broj pokretnih dijelova ovih raspršivača stvara manje buke od kompresorskih nebulizatora. Koliko god bilo, ova razlika može biti jedna od najvažnijih onima koji koriste ove nebulizatore. Smanjena buka omogućuje korištenje raspršivača bez privlačenja toliko pažnje. Osim toga, mnoge aktivnosti, kao što je gledanje televizije, s kojima kompresorski raspršivač može ometati, mogu biti lakše s ultrazvučnim nebulizatorom.