Ultrazvuk karotidnih arterija je bezbolan dijagnostički test koji se koristi za procjenu stanja karotidnih arterija, smještenih s obje strane vrata. Test se obično provodi kako bi se provjerilo ima li blokada koje mogu doprinijeti različitim stanjima, uključujući moždani udar i arterijsko suženje ili stenozu. Često se izvode u prisutnosti određenih zdravstvenih stanja, općenito nisu potrebne pripremne mjere osim ako liječnik nije drugačije odredio tijekom konzultacija. Ne postoje rizici povezani s primjenom ultrazvuka karotidne arterije.
Radeći na istom principu kao i prenatalni ultrazvuk, ultrazvuk karotidnih arterija koristi zvučne valove za stvaranje slike ovih bitnih arterijskih prolaza. Primjena ultrazvuka koristi se za procjenu stanja karotidne arterije i otkrivanje bilo kakvih abnormalnosti, kao što su krvni ugrušci ili arterijsko suženje zbog prisutnosti plaka koji može ometati pravilan protok krvi. Emitirani kroz mali uređaj koji se zove pretvornik, zvučni valovi se u osnovi reflektiraju od tkiva i krvnih žila koje okružuju i čine karotidnu arteriju te se prenose na vizualni monitor kako bi se stvorila slika ciljanog područja. Svako sužavanje ili blokada unutar arterijskog prolaza također će reflektirati zvučne valove i biti prisutni na slici.
Karotidne arterije igraju bitnu ulogu u reguliranju pravilnog protoka krvi u i iz mozga. Bilo kakve blokade mogu dovesti do potencijalno iscrpljujućih stanja ili smrti. Osobe s već postojećim zdravstvenim stanjima koja utječu na funkciju arterija, kao što je ateroskleroza, mogu se podvrgnuti ultrazvuku karotida kao mjera opreza za procjenu stanja ovih arterijskih prolaza. Osobe s poviješću krvnih ugrušaka ili moždanog udara mogu također imati povremene ultrazvuke karotida kako bi se procijenilo njihovo stanje i utvrdilo jesu li se dogodile bilo kakve promjene. U nedostatku postojećeg stanja ili zabilježene medicinske anamneze, ultrazvuk karotidne arterije može se naručiti ako se tijekom rutinskog pregleda otkriju bilo kakve abnormalnosti u protoku krvi ili čudni cirkulacijski zvukovi, poput modrica.
Za ultrazvuk karotidne arterije nisu potrebne pripremne mjere. Proveden u kliničkom ili bolničkom okruženju, test se obično provodi na odjelu radiologije od strane obučenog tehničara i zahtijeva da osoba nepomično leži na stolu s podrškom za glavu. Nakon što se prozirni gel nanese na područje fokusa, kako bi se olakšao prijenos zvučnih valova, tehničar koji prati sondu prenosi sondu preko arterije. Cijeli test obično traje manje od 30 minuta.
Normalni rezultati ukazuju na neporemećen protok krvi kroz karotidnu arteriju. Abnormalni rezultati općenito ukazuju na prisutnost neke vrste opstrukcije koja negativno utječe na pravilan protok krvi, kao što su arterijsko suženje ili krvni ugrušci. U nekim slučajevima može se naručiti dodatno testiranje kako bi se dodatno procijenio uzrok ometanog protoka krvi. Pojedincu se mogu dati posebne upute u vezi s predloženim promjenama u načinu života i prehrani koje će možda morati napraviti kako bi usporio napredovanje suženja arterija povezano s aterosklerozom. Ovisno o ozbiljnosti blokade, može se preporučiti operacija za uklanjanje blokade kako bi se spriječio moždani udar ili druge potencijalno iscrpljujuće ili smrtonosne komplikacije.