Umeboshi, ukiseljeno i sušeno voće nalik na sušene marelice koje Japanci jako vole, toliko je slan i tako kiselo da ga većina zapadnih nepca smatra, pa, neukusnim. Ljubitelji makrobiotike tvrde da je ovo naborano malo voće ratnik protiv problema s probavom, infekcijama i tjelesnim pražnjenjem, što je karakteristika koja se može pripisati visoko alkalnom kemijskom sastavu. Umeboshi šljiva može se naći ušuškana u maloj posteljici bijele riže, ili u šalici čaja kao ocat ili u juhama. Iako bi okus mogao biti stečen, umeboshi je čvrsto ušao u prehranu mnogih.
Pravi umeboshi ocat rezultat je sokova koji se skupljaju u drvenim bačvama u koje je voće pakirano tijekom berbe. Voće, koje sazrijeva početkom ljeta, tradicionalno se stavlja u 20 posto soli, čvrsto se pakira u bačve i uteže kako bi ih potaknulo da puste sok. Umeboshi ocat, nazvan umezu, nije tako lako pronaći kao nekada jer se metode proizvodnje mijenjaju.
Japanci i neki zapadnjaci tvrde da duga lista iscjeliteljskih i regenerativnih moći daje umeboshi šljivi jedan-dva udarac. Promiče se kao sve, od lijeka za mamurluk do snažnog lijeka za bakterijsku infekciju. Tradicionalna metoda sušenja soli ne bori se protiv zdravstvenog profila voća. Sve više proizvođača počelo je koristiti ocat obojen medom ili kombuom, vrstom morskih algi, zajedno s kemijskim konzervansom.
Umeboshi šljiva je toliko popularna da su čak i japanska djeca uvjerena da je to poslastica. Oni mole za hrskavu verziju sušenog voća, zvanu karikari ume. Njihovi roditelji imaju vlastitu verziju poslastice za odrasle, u kojoj se umeboshi šljiva stavlja na dno shochua, koji je destilirani koktel nalik grappi.
Druge uobičajene upotrebe umeboshija uključuju dodavanje jelima kao pojačivač okusa ili serviranje prije obroka kao pojačivač apetita u šalici vruće vode, koja se zove umeshu. Neki ljudi vole umeboshi u kombinaciji sa zelenim čajem. Umezuke, ili ume koji je ukiseljen i u staklenkama, a ne osušen, služi se kao prilog ili začin.
Mnogi će japanski roditelji pokušati uvjeriti bolesnu djecu da uzmu okayu, juhu od riže i umeboshi, kada im prehlada iscrpi energiju. To je lakše učiniti nego što bi se moglo pomisliti, budući da su se u povijesti slavni samurajski ratnici okrenuli umeboshijima kada su bili umorni od borbe. Ako je bilo dovoljno dobro za samuraje, većina djece može odlučiti da mora biti jako dobra.