Umjetna krv je osnovno punilo za ljudski kardiovaskularni sustav koji se koristi u nekim medicinskim postupcima ili za liječenje određenih stanja. Također je poznat kao krvni surogat ili nadomjestak za krv, i iako ne djeluje kao potpuna zamjena za krv, pomaže u zauzimanju prostora i prijenosu nekih važnih plinova. Dvije su glavne kategorije umjetne krvi: sredstva za liječenje kisika, za krv koja nosi kisik, i ekspanderi volumena za inertnu krv.
Kada dođe do teške traume, ozbiljna je opasnost da će se volumen krvi smanjiti do točke u kojoj preostale crvene krvne stanice više ne mogu oksigenirati tjelesno tkivo, što može dovesti do oštećenja tkiva ili smrti. Lažna krv to rješava tako što djeluje kao ekspander volumena, nadoknađujući izgubljenu količinu krvi. Budući da prava krv ima znatan kapacitet za prenošenje kisika, sve dok se zadržava volumen, čak i razrijeđeni omjer prave krvi i umjetne krvi može biti dovoljan da održi osobu na životu. Čak i na pola normalne razine prave krvi, s umjetnom krvlju razina kisika može biti oko tri četvrtine norme. Na vanjskoj granici, osoba koja koristi ekspandere volumena može se smanjiti na samo jednu sedminu svoje normalne crvene krvne slike i dalje ostati stabilna.
Problem stvaranja krvne zamjene koja može učinkovito prenositi kisik bio je težak, a trenutno postoje dvije glavne metode za dobivanje umjetne krvi za to. Prvi koristi perfluorougljike za prijenos kisika i njegovo oslobađanje. Perfluorougljici se miješaju s nizom drugih stvari, uključujući soli, hranjive tvari, antibiotike i vitamine, kako bi se stvorio kompozit što je moguće bliži pravoj krvi. Perfluorougljici zapravo mogu imati neke prednosti u odnosu na stvarne crvene krvne stanice, u obliku njihove male veličine, što im omogućuje da putuju kroz kapilare zatvorene do crvenih krvnih stanica, pomažući oksigenaciji tkiva koja su inače odsječena. Lažne krvi na bazi perfluorougljika uključuju Fluosol-DA-20, PHER-O, PERFTEC i Oxycyte.
Druga metoda koristi hemoglobin dobiven od životinja, ljudi ili stvoren tehnologijom rekombinantne DNA. Hemoglobin, iako je prirodna komponenta crvenih krvnih stanica, može uzrokovati bubrežnu toksičnost kada se koristi u čistom obliku, pa se mora liječiti na više načina, uključujući kapsuliranje. U razvoju je niz različitih umjetnih krvi na bazi hemoglobina, uključujući Hemospan, Oxyglobin, Hemopure i PolyHeme. Proizvodi temeljeni na hemoglobinu tip su koje američka vojska najviše traži za korištenje na terenu, pa se sada velika ulaganja i istraživanja usmjeravaju na ovo područje.