Jedan od načina sviranja žičanih instrumenata je korištenje harmonika. Svaka žica na gitari, violini i basu, na primjer, može se podijeliti na pola ili u manje segmente, kako bi se pronašle note koje su dvije oktave veće od obične. Ove note možete lagano udariti prstom po ruci koja svira. Umjetni harmonik se razlikuje po tome što jedna ruka obično svira notu na određenom mjestu, dok ruka koja trpa žice udara ih na željeni ritam. Tehnike sviranja na ovaj način često uključuju pinnch harmonic, u kojem svirač jednim palcem dodiruje harmonijsku notu, a drugom rukom povlači žicu.
Sviranje umjetnog harmonika na instrumentu općenito zahtijeva vježbu. Za gitariste je obično teško podučavati jer postoji toliko mnogo načina da držite trzalicu tijekom sviranja. Bilješke harmonika su obično veće od ostalih nota koje se mogu svirati na gitari. Na violini se mogu svirati i umjetni harmonici. Obično se kažiprst stavlja na jednu notu, dok ružičasti prst dodiruje notu koja je za četvrtinu viša od prve.
Umjetni harmonici mogu se svirati i na violončelu i kontrabasu. Žice su općenito duže od većine drugih žičanih instrumenata, tako da svirač obično koristi palac i prstenjak. Način na koji su takvi harmonici ispisani na notama varira. Klasični glazbenici počeli su ih ispisivati početkom 20. stoljeća. Međutim, postoje različiti načini notiranja ove glazbene tehnike, a orkestri ponekad imaju poteškoća u poznavanju pravih nota za sviranje kada se koriste određene metode.
S umjetnim harmonikom mogu se stvoriti razne visoke tonove, pa čak i zvučni efekti. Klasične glazbene solaže ponekad uključuju takve zvukove, a gitaristi također mogu vježbati vlastite tehnike kada soliraju. Može biti ugodno slušati umjetni harmonik, ali tehnika općenito zahtijeva puno vježbe da bi se naučila. Na većini instrumenata, položaj šake i prstiju različit je za svaku poziciju, a često se razlikuje od mjesta na kojem se sviraju note i akordi u blizini harmonijske note.
Pisanje umjetnih harmonijskih nota može biti kreativan proces. Često postoje ograničenja u pogledu toga što većina glazbenika zapravo može svirati. Sviranje žičanog instrumenta na ovaj način često se uči eksperimentiranjem s notama tijekom vježbanja. Za brzo sviranje, pokret ruke potreban da se dođe u pravi položaj ponekad otežava stvaranje zvuka.