Umjetnička intervencija je način interakcije s ljudima, umjetničkim djelom ili određenim područjem. Konceptualna je umjetnost koja, ovisno o idejama iza djela, može biti i umjetnost izvedbe. Ideja je da, koristeći umjetnički izraz, oni koji su uključeni “interveniraju” u normalne aktivnosti ili uvjerenja kako bi pokrenuli neki oblik promjene.
Cilj umjetničke intervencije uvijek je potaknuti modifikacije postojećih sustava. Činjenica da umjetničke intervencije potiču napuštanje postojećih sustava znači da ljudi ponekad smatraju da su umjetničke intervencije način simboličkog protestiranja protiv nečega i izazivanja sadašnjeg autoriteta. Ovisno o tome što točno intervencionisti žele učiniti, ti izazovi ponekad zahtijevaju opsežan rad na dobivanju dozvola i licenci. Čak i kada im se dodijeli odgovarajuća ovlast, intervencionisti se mogu suočiti s otporom javnosti, jednostavno zato što se njihovi stavovi protive normi. Kao rezultat toga, intervencionisti često moraju tražiti svoja prava na slobodu izražavanja i govora.
Umjetnička intervencija obično počinje kada intervencionist identificira problem u nekom području. Problem bi mogao biti nedostatak svijesti, licemjerno ponašanje u određenoj areni, loši ekonomski uvjeti ili čak širi problem koji je teže definirati kao što je zatvorenost. Intervencionist zatim razmišlja kako bi ustanovio moguće načine davanja određene izjave umjetničkim sredstvima. Dva intervencionista ne moraju nužno pristupiti danom problemu na isti način. Dakle, opseg intervencije prvenstveno ovisi o mašti i umjetničkoj viziji koju intervencionist ima, iako resursi i pristup dopuštenjima mogu donekle ograničiti intervencionistove izbore.
Nakon što intervencionist zna točnu metodu koju će upotrijebiti da izrazi svoju tvrdnju, prikuplja resurse koji su mu potrebni, ako ih ima. Sljedeći korak je prikupljanje ovlaštenja za korištenje bilo kojeg prostora ili resursa koje intervencionist ne posjeduje. Ponekad intervencije mogu inscenirati neovlaštene intervencije, ali pravne posljedice neovlaštenih intervencija, kao što je uhićenje zbog uništavanja imovine ili stvaranje nereda javnosti, su glavna stvar. Konačno, intervencionist priprema i izvodi umjetničku intervenciju, često uz pomoć drugih koji mogu, ali i ne moraju dobiti novčanu naknadu.
Kao osnovni primjer umjetničke intervencije, pretpostavimo da je intervencionist identificirao uništavanje šuma kao ekološki problem koji zahtijeva pozornost. Intervencionist bi mogao stvoriti razrađen prikaz koristeći razne biljke, drveće, realistične plišane životinje i zvuk zvukova prirode. U određeno vrijeme mogao bi pozvati ljude da zapale cijeli zaslon ili ga unište sjekirama, skrećući pozornost na činjenicu da su ljudi jedna od najvećih prijetnji šumama.
Svaki put kad intervencionist uprizori umjetničku intervenciju, pozorno pazi na način na koji ljudi reagiraju. Reakcije uključenih daju intervencionistu predodžbu o tome je li njegova percepcija problema bila točna. Također pokazuje intervencionistu različite argumente povezane s problemom kojim se bavi i na taj način dopušta intervencionistu da analizira rezultate pod specifičnom kulturnom lećom. Osim toga, reakcije daju naznake o sljedećim koracima koje bi intervencionist mogao poduzeti.