Stvaranje umjetnog srca koje bi bila uspješna dugoročna zamjena za ljudsko srce cilj je medicinskih istraživanja već brojna desetljeća. Do sada su razni liječnici i znanstvenici razvili neke strojeve koji mogu preuzeti funkciju srca dok pacijent čeka na transplantaciju ili za ljude koji ne mogu primiti transplantaciju. Ova mehanička srca mogu se smjestiti u tijelo, tako da mnogi ljudi mogu imati produžetak života, ali ne traju vječno.
Prije nego što uđemo u povijest umjetnog srca, važno je razumjeti što ono jest, a što nije. Ovaj mehanizirani uređaj nije stroj za premosnicu srca/pluća. Takvi strojevi su ipak iznimno važan razvoj u medicini i redovito se koriste.
Umjetna srca treba promatrati odvojeno od ventrikularnih pomagala i pomagala lijeve klijetke (VAD i LVAD). Oni se mogu ugraditi kako bi preuzeli dio rada srca koje zadržava određenu količinu funkcije. Oni su također korisni u premošćivanju jaza kada su pacijenti na listama čekanja za transplantaciju i mogu pomoći srcu da nastavi raditi učinkovitijim tempom tijekom određenog vremenskog razdoblja. Međutim, treba shvatiti da se pravo umjetno srce usađuje u tijelo i preuzima rad srca zatajenog. Izraz neuspjeh obično znači da ni lijeva ni desna klijetka ne mogu funkcionirati dovoljno za održavanje života.
Sredinom dvadesetog stoljeća na izradi umjetnog srca radilo je nekoliko ljudi, a prvi implantat je psu izveden 1957. godine. Nije bio pretjerano uspješan i pas je preživio tek nekoliko sati nakon implantacije. Istraživanje totalnih mehaniziranih srca nastavilo se na psima, a sredinom 1960-ih liječnici su počeli razvijati i LVAD, s prvom uspješnom operacijom LVAD-a izvedenom 1966. godine.
Uslijedilo je mnogo pokušaja i pogrešaka, a neke od glavnih briga uključivale su odbacivanje različitih komponenti umjetnog srca i stopu preživljavanja, koja je bila znatno niska i za LVAD i za ukupna srca. Osamdesetih godina prošlog stoljeća razvijena su dva umjetna srca koja se i dalje koriste. To su Jarvik i Abiocor. Oba su korištena u mnogim operacijama za produljenje života. Abiocor se smatrao poboljšanjem u odnosu na Jarvik jer njegov izvor energije nije bio izvan tijela. Jarvik zahtijeva vanjsko ožičenje do izvora napajanja, ali se tijekom dugih kliničkih studija pokazalo učinkovitijim od Abiocora s dužim stopama preživljavanja za neke pacijente.
Još jedno umjetno srce razvijeno 2000-ih koje pokazuje veliko obećanje stvorio je dr. Alain Carpentier iz Francuske, a ovo srce je u ispitivanjima kako bi se utvrdila učinkovitost i sigurnost. Za razliku od svojih prethodnika, Carpentierov model u svom dizajnu koristi nešto životinjskog tkiva, što bi se moglo pokazati učinkovitim u smanjenju odbijanja. Drugi znanstvenici nastavljaju raditi na dodatnim modelima, jer iako neki pacijenti prežive nekoliko godina nakon dobivanja umjetnog srca, drugi još uvijek ne. Za neke preživjele, kvaliteta života može biti loša, a duljina života može biti kratka.
Postoje neke inherentne brige oko stvaranja umjetnih srca. Ono što ostaje je kako napajati srce, a poboljšanje različitih energetskih ćelija može u konačnici ublažiti ove zabrinutosti. Ipak, ljudsko srce mora raditi neprestano, a čak i uz napredne tehnike snage, teško je znati koliko dugo može izdržati bilo koje umjetno srce, jednom u tijelu. Ipak, ostaje velika potreba za umjetnim srcima jer neki ljudi ne ispunjavaju uvjete za transplantaciju srca, a drugi je trebaju i umiru čekajući srce.
Postoje spekulacije o tome hoće li napredak u regenerativnoj medicini u konačnici učiniti potragu za savršenim umjetnim srcem zastarjelom. Postoji nada da će jednog dana znanstvenici moći upotrijebiti pacijentovo vlastito tkivo kako bi izrasli novo srce za one koji ih trebaju. To bi eliminiralo zabrinutost zbog odbijanja i riješilo pitanje nedostatka transplantata kako bi se zadovoljila potražnja.