Performans umjetnost je vrsta moderne umjetnosti. Pojam se koristio u mnogim različitim kontekstima, ali općenito govoreći, odnosi se na umjetnost koja je aktivna i prolazna, a ne statična i trajna. Takva umjetnost izravno angažira publiku i uključuje umjetnika ili neku reprezentaciju umjetnika. Umjetnost izvedbe općenito se razlikuje od konvencionalnog kazališta. Sam pojam skovan je 1960-ih, ali korijeni pokreta sežu do prijelaza prošlog stoljeća.
Ova vrsta umjetnosti ima za cilj izazvati vrlo jake osjećaje kod članova publike. Umjetnost izvedbe je umjetnost iskustva i osjeta. Umjetnost ove prirode ne može se lako reproducirati. Snimka može uhvatiti sliku i zvuk doživljaja, ali neće obuhvatiti puni osjetilni i emocionalni utjecaj učinkovitog umjetničkog djela.
Ideja o umjetnosti koja je prolazna i namijenjena izazivanju snažnog dojma datira još od ikonoklastičkih futurista i konstruktivista koji su djelovali u godinama prije Prvog svjetskog rata. Inspirirani vrtoglavim tempom tehnoloških promjena, ovi umjetnici često su radili u prolaznim medijima. Koristili su nekonvencionalne tehnike kako bi izazvali reakcije publike.
Ruski futuristi, na primjer, izravno bi komunicirali sa svojom publikom tijekom nastupa. Te su interakcije pomiješale skriptirane i neskriptirane elemente. Oni su trebali izazvati razne snažne reakcije, ne sve ugodne. Na primjer, u vrijeme kada se znalo da ulični huligani gađaju prolaznike šalicama vrućeg čaja, činilo se da su ruski futuristi učinili istu stvar. Tek bi u zadnji čas publika shvatila da su njihove šalice pune lišća bez vode.
Sjećanja na ovo doba umjetničkog istraživanja informirala su novu generaciju ikonoklastičkih umjetnika 1960-ih. Ovi umjetnici, poput Yoko Ono i Andyja Warhola, namjerno su prekršili umjetničke konvencije i organizirani nastupi koji su često trebali šokirati svoju publiku. Počeli su koristiti svoja vlastita tijela i tijela svoje publike kao dio umjetničkog procesa, trend koji je ostao usko povezan sa žanrom izvedbene umjetnosti.
Umjetnost izvedbe ostaje popularan i ponekad kontroverzan žanr. Umjetnici su modificirali ili ozlijedili vlastita tijela kao dio umjetničkog procesa. Žanr često ostaje fokusiran na podizanje svijesti o društvenim ili političkim pitanjima kao što se vidi u djelu kineskog umjetnika Zhang Huana, poznatog po uznemirujućoj izvedbenoj umjetnosti s političkim prizvukom.
Manje političke i provokativne verzije stila više se usredotočuju na jednostavnu zabavu. Popularni neo-futuristi iz Chicaga jedan su primjer ovog izdanka pokreta izvedbene umjetnosti. Njihov je rad participativan i apsurdan, ali ima za cilj izazvati smijeh, a ne mračnije emocije.