Općenito definirano, sustavna umjetnost je svaka vrsta umjetnosti u kojoj kreator uzima metodičan, sustavan pristup izradi umjetničkog djela. Djelomično temeljena na kibernetici, odnosno proučavanju prirodnih, društvenih i mehaniziranih organizacija, Systems Art zahtijeva od umjetnika da koristi unaprijed postavljene, a ponekad i automatizirane metode za stvaranje umjetničkog djela. Umjetnost videoigara i algoritamska umjetnost primjeri su ove vrste umjetnosti. Pokret Systems Art započeo je 1960-ih i toliko je širok da se gotovo svaka vrsta umjetnosti koja koristi metodički pristup može kvalificirati kao umjetnost sustava, uključujući konceptualnu umjetnost.
Umjetnost videoigara može biti oličenje korištenja sustava za stvaranje umjetnosti. Mnogi vizualni umjetnici dobili su kreativnu inspiraciju iz tehnologije i koncepata videoigara. Oni djeluju na temelju postavljene logike u kojoj određeni ishod može dovesti do događaja ili niza događaja. Bilo modificiranjem ovih igara ili pisanjem vlastitog koda, umjetnici videoigara izražavaju niz različitih ideja o društvu i životu općenito. Ti su radovi izloženi kao instalacije u muzejima ili su dostupni javnosti na internetu.
Drugi oblik sustavne umjetnosti je algoritamska umjetnost, u kojoj umjetnik koristi skup proračuna i računalo kako bi metodički generirao umjetničko djelo. Umjetnik će često u algoritam uvesti nasumični element tako da se slika mijenja kako bi proizvela različite rezultate. Digitalni umjetnici koji stvaraju umjetnost temeljenu na algorizmima poznati su kao algoristi.
Umjetnici su počeli stvarati umjetnost sustava 1960-ih i 1970-ih. MOMA Poll, koju je 1970. stvorio umjetnik Hans Haacke, primjer je više konceptualnog tipa Systems Art. Haacke je ispitao više od 25,000 ljudi o njihovoj reakciji na neuspjeh guvernera New Yorka Rockefellera da se suoči s predsjednikom Nixonom o njegovoj politici u Vijetnamu. Rezultati ankete prikazani su u emisiji pod nazivom Informacije u Muzeju moderne umjetnosti (MOMA). Pozivajući se na proces glasovanja u SAD-u, Haacke je jasno dao izjavu o društvenim sustavima.
Osim što pokazuje očitu zabrinutost za sustave, MOMA anketa također pokazuje nekoliko drugih načela ovog umjetničkog pokreta. Utjecaj na društvo kroz umjetnost je još jedan ključni koncept, i nema sumnje da je Haackeovo djelo izazvalo veliku refleksiju kako kod sudionika tako i kod gledatelja. Osim toga, pokret Systems Art odbacuje ideju umjetničkog djela kao dragocjenog, rijetkog predmeta.