Unakrsna tužba je tužba protiv stranke na istoj strani parnice koja proizlazi iz predmeta koji se sudi na sudu. Ovo je u suprotnosti s protutužbom, u kojoj se tužba postavlja protiv druge strane u parnici. Postoji niz situacija u kojima se može podnijeti unakrsna tužba. Mogućnost vođenja unakrsnih tužbi u isto vrijeme kad i izvorni zahtjev omogućuje učinkovitiji postupak jer nije potrebno održati novo suđenje.
U primjeru kako bi unakrsna tužba mogla funkcionirati, pacijent bi mogao tužiti liječnika, bolnicu i proizvođača medicinskih uređaja za zamjenu kuka koja je pošla po zlu. Pacijent je tužitelj, dok su liječnik, bolnica i proizvođač sutuženici ili sutuženi. Kako se slučaj razvija, liječnik i bolnica mogu utvrditi da je problem rezultat radnje od strane proizvođača, u kojem slučaju mogu podnijeti unakrsnu tužbu protiv proizvođača, njihovog sutuženika, tvrdeći da je odgovornost leži kod proizvođača.
Jedan od razloga za pojavu unakrsnih tužbi je slučaj u kojem tužitelj nije siguran gdje leži odgovornost, te stoga podnosi opći zahtjev protiv nekoliko strana. Kako se slučaj razvija, te stranke mogu podnijeti unakrsne tužbe jedna protiv druge kada se činjenice slučaja iznesu na sud i kada stvar postane jasnija. Unakrsna tužba se također može podnijeti kao rezultat spora ili problema sa predmetom.
Sutužitelji također mogu podnijeti tužbu jedni protiv drugih. Obrnuto, može nastati situacija u kojoj se podnose protutužbe. U gornjem primjeru, na primjer, bolnica bi mogla podnijeti protutužbu protiv tužitelja za klevetu, tvrdeći da način na koji se slučaj predstavlja šteti ugledu bolnice.
Podnošenje protutužbi i protutužbi može biti važan dio procesa u građanskoj parnici. Iako slučaj može izgledati promatračima kao zbrkana gustina tvrdnji, isprobavanje svih tvrdnji odjednom omogućuje sudu da jednom preispita činjenice i donese presudu, te da presuda bude dosljedna. Nepodnošenje protutužbe ili protutužbe u vrijeme slučaja ne sprječava nekoga da podnese tužbu u budućnosti, a ljudi mogu odustati od takvih zahtjeva iz raznih razloga. Odvjetnici mogu savjetovati svoje klijente nakon uvida u specifičnosti predmetnog slučaja.