Trenutna komunikacija je na vrhuncu svih vremena. Koristeći prijenosna računala, mobitele, osobne digitalne asistente (PDA) i pametne telefone koji nam omogućuju pregledavanje, slanje i primanje e-pošte, ostajemo u kontaktu jedni s drugima i s poslovnim brigama više nego ikada prije. Je li to dobro ili loše, rasprava je za drugi dan.
Jedan od glavnih načina na koji ljudi ostaju u kontaktu je putem razmjene trenutnih poruka (IM). Razmjena trenutnih poruka nije samo na mobilnoj domeni: IM možete slati i na svom kućnom računalu. Instant poruke su obično kratke, a ponekad i skraćene rečenice koje djeluju kao neka vrsta stenografije između komunikatora. Ideja je komunicirati brzo, ali učinkovito.
Nekoliko velikih imena iz računalne industrije čini softver za instant poruke, uključujući Apple, America Online (AOL), Microsoft i Voice-over-Internet-Protocol (VoIP) prijateljski Skype. Divovi tražilica Yahoo i Google također imaju svoje verzije IM softvera. Za svaku od ovih verzija IM-a korisnik mora imati identitet i popis kontakata, ali što ako želite koristiti više od jednog? Jeste li prisiljeni stalno prelaziti s jedne aplikacije na drugu? Nije nužno.
Nekoliko tvrtki proizvodi softverski paket pod nazivom Unified Messenger, koji služi kao sveobuhvatni alat za vaše IM potrebe. Možete instalirati Unified Messenger na stolno računalo, prijenosno računalo ili PDA i imati pristup svim svojim omiljenim “chat” programima bez potrebe za prebacivanjem naprijed-natrag, u i iz aplikacija. Unified Messenger to čini umjesto vas. Unified Messenger vas može povezati s AOL-om, Microsoftom, Yahooom, Skypeom, GoogleChatom, iChatom ili bilo kojom drugom vrstom IM sustava koji koristite — zapravo vas može povezati sa svima njima i olakšati prebacivanje bez ikakvih problema.
Riječi Unified Messenger izgledaju toliko univerzalne da moraju imati drugu svrhu, zar ne? Pa oni to rade. Svijet Windowsa ima aplikaciju pod nazivom Unified Messenger koja se ne bavi toliko trenutnim porukama, već netrenutnim porukama. Konkretno, ovaj Unified Messenger pomaže vam da dohvatite sve svoje poruke – e-poštu, faks i govornu poštu – s računalom spojenim na internet ili običnim starim telefonom. Korisnici ovog Unified Messengera mogu čuti svoje poruke, čak i one e-pošte, i pohraniti ih ili proslijediti ili odgovoriti na njih.
Ova vrsta dohvaćanja poruka na temelju govora je ispred standardne krivulje pristupa porukama, ali ne mnogo. Daleko napredniji je već spomenuti Unified Messenger, onaj koji objedinjuje vaše IM-ove pod jednim bannerom. Obje verzije Unified Messengera, međutim, svima nama olakšavaju komunikaciju – i to brzo – jedni s drugima.