Unipolarna depresija, koja se još naziva i velika depresija, klinički je dijagnosticirano stanje koje može rezultirati brojnim fizičkim, mentalnim i emocionalnim problemima. Osoba može postati depresivna iz više razloga, uključujući životne stresove, neuobičajenu biokemijsku aktivnost u mozgu i obiteljsku povijest depresije ili drugih mentalnih poremećaja. Osoba koja se većinu vremena osjeća loše i doživljava zamjetne promjene u raspoloženju i ponašanju može odmah pronaći pomoć, sve dok je spremna otvoreno govoriti o problemima s liječnicima ili psiholozima. Oporavak je vjerojatno uz adekvatnu podršku prijatelja i obitelji i iskrenu želju da bude bolje.
Osim dobro poznatih simptoma osjećaja tuge, pesimizma i beznađa, osoba s unipolarnom depresijom također može osjetiti razdražljivost, probleme sa spavanjem i promjene u prehrani. Pojedinac se većinu vremena može osjećati umorno i nesposoban se koncentrirati na mentalne zadatke. Unipolarna depresija može uzrokovati da osoba izgubi interes za aktivnosti u kojima je nekada uživala, kao što su sport, provođenje vremena s prijateljima i seks. Osim toga, uobičajeno je imati neutemeljene, ali vrlo prisutne osjećaje krivnje, tjeskobe i ljutnje.
Ljudi se često osjećaju potpuno beznadno i bespomoćno kada su depresivni. U stvarnosti, depresija je jedno od najčešćih stanja koje viđaju medicinski stručnjaci diljem svijeta; pomoć je lako dostupna kada osoba odluči nešto učiniti u vezi sa svojom situacijom. Osoba koja vjeruje da možda pati od unipolarne depresije trebala bi odmah zakazati pregled kod psihologa ili liječnika kako bi dobila točnu dijagnozu i naučila kako prevladati simptome.
Profesionalci mogu dijagnosticirati unipolarnu depresiju pažljivim procjenom prijavljenih simptoma i provjeravanjem temeljnih zdravstvenih problema. Dijagnoza se postavlja kada liječnik može potvrditi da su simptomi kronični, što znači da traju više od dva tjedna. Nakon što je stanje ispravno identificirano, medicinski stručnjaci mogu pomoći pacijentu da odluči o najboljem tijeku liječenja.
Mnogi ljudi imaju koristi od kombinacije pozitivnih promjena načina života, redovitih savjetovanja i lijekova. Uspostavljanjem zdrave prehrane i rutine vježbanja te učenjem boljeg upravljanja stresom, pacijent ima dobre šanse da se osjeća bolje u roku od nekoliko tjedana. Antidepresivi mogu pomoći u ravnoteži kemijske aktivnosti u mozgu i promicati sretnije osjećaje. Većina pacijenata se potiče da se sastanu s psiholozima ili grupama podrške kako bi im dali priliku da razgovaraju o svojim problemima, otkriju skrivene osjećaje i nauče nove strategije suočavanja.