Univerzalno napajanje je uređaj koji smanjuje 110 ili 220-voltni izmjeničnu struju u kućanstvu i pretvara je u istosmjernu kako bi mogao napajati elektronički uređaj, uređaj ili neku drugu električnu opremu. Sastoji se od transformatora zatvorenog u kutiju opremljenu zidnim utikačem na jednom kraju i kabelom na drugom. Na kutiji se nalazi prekidač koji korisniku omogućuje odabir izlaznog napona, obično u rasponu između 1 i 20 volti, a na izlaz je spojen niz dioda za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu. Univerzalno napajanje dolazi s raznim izlaznim utičnicama, od kojih je svaka dizajnirana tako da odgovara ulazu uređaja koji će raditi na jednoj od odabranih postavki napona.
Prijenosna računala i kućanski aparati, kao i audio i video te druga elektronička oprema dolaze s vlastitim mobilnim napajanjem tako da ih možete pokretati iz kućnog kruga. Transformator i diode u napajanju neophodni su za zaštitu osjetljivih elektroničkih sklopova u tim uređajima, a gubitak napajanja, što je prečesta pojava, čini ih neupotrebljivim. Ne postoji standardni ulazni napon koji bi bio prikladan za sve uređaje, tako da je univerzalno napajanje pri ruci jednostavan način da ga ponovno iskoristite ako je došlo do gubitka napajanja.
Transformator ima ulaznu i izlaznu zavojnicu, oba omotana oko središnje jezgre, a omjer ulaznog napona i izlaznog napona ovisi o relativnom broju zavoja ove dvije zavojnice. Prekidač na univerzalnom napajanju mijenja izlazni napon promjenom položaja točke spajanja kako bi se povećao ili smanjio broj izlaznih zavojnica. Diode pretvaraju struju iz izmjenične u istosmjernu propuštajući je u jednom smjeru dok poništavaju struju u povratnom smjeru.
Iako se univerzalno napajanje može koristiti za napajanje različite opreme, ne postoji onaj koji bi bio prikladan za sve uređaje. Prije kupnje jednog kao zamjenu za napajanje prijenosnog računala ili napajanja za osjetljivi komad elektroničke opreme, kupci bi trebali provjeriti raspon napona za koje je ocijenjen, kao i izlazne utičnice koje dolaze s njim, kako bi bili sigurni da će raditi. Izlazna struja napajanja također bi trebala biti ista kao i na uređaju za koji će se koristiti.