Što je Ununquadium?

Ununquadium je radioaktivni kemijski element klasificiran među transaktinide u periodnom sustavu elemenata. To je jedan od najtežih elemenata poznatih čovjeku, a ne može se naći u prirodi; ununquadium mora biti sintetički proizveden u laboratoriju za znanstvenike koji ga žele proučavati. Ovaj element je također izuzetno kratkog vijeka, brzo se raspada u stabilnije elemente, obično unutar nekoliko sekundi nakon što je sintetiziran. Kao i kod drugih elemenata u ovoj situaciji, ununquadium nema trenutnu komercijalnu upotrebu, a to se vjerojatno neće promijeniti, jer čak i ako se mogu proizvesti stabilni izotopi, oni će biti iznimno skupi, a time i neužasno praktični.

Kemijska svojstva ovog elementa nisu dobro shvaćena, jer ga je tako teško proučavati. Može dijeliti neke osobine s olovom, a zasigurno dijeli osobinu ekstremne nestabilnosti s drugim transaktinidima. Nekoliko izotopa ovog elementa je sintetizirano i promatrano, iako u vrlo kratkom vremenskom razdoblju. Ima atomski broj 114, a trenutno je identificiran u periodnom sustavu elemenata sa simbolom Uuq; ovo se može promijeniti nakon što se za ovaj element odluči službeni naziv.

Za otkriće ovog elementa vjerojatno će zaslužni istraživači iz Dubne u Rusiji, koji su ga proizveli 1998. bombardirajući plutonij izotopima kalcija. Znanstvenici su trebali još godinu dana da ponove i potvrde svoja otkrića, što je dovelo do objave i prihvaćanja elementa 1999. Ako Međunarodna unija čiste i primijenjene kemije (IUPAC) utvrdi da su ovi istraživači zaslužni za otkriće, oni će biti ponuđena čast predložiti ime.

Ununquadium je privremeni naziv koji se temelji na atomskom broju elementa; ununqua na latinskom znači “jedan jedan četiri”. Takvi se nazivi obično koriste za novootkrivene elemente dok se ne razvrstaju zasluge za njihovo otkriće, čime se osigurava da znanstvenici koriste istu terminologiju diljem svijeta. Za ovaj element još nisu predloženi nazivi; Uobičajeni nazivi elemenata odaju čast poznatim ličnostima u znanosti ili njihovoj lokaciji otkrića, iako je “dubnium” već zauzet.

Kada se ununquadium proizvede u laboratoriju, znanstvenici imaju samo nekoliko sekundi da naprave zapažanja o tome. To zahtijeva pažljivo strateško planiranje kako bi se osiguralo da se ovo vrijeme dobro iskoristi; obično je uključen dobro koordiniran znanstveni tim. Istraživači se nadaju da bi istraživanjem novih načina sintetičke proizvodnje elemenata mogli pronaći “otok stabilnosti”, skup stabilnijih izotopa koji bi se mogli proučavati dulje vrijeme.