Unutarnji dug je klasa nacionalnog duga koji ima veze s novcem koji vlada duguje zajmodavcima sa sjedištem u istoj zemlji. Dug obuhvaća svaku obvezu koju preuzima bilo koja agencija nacionalne vlade, uključujući sredstva koja su posuđena umjesto tiskanja dodatne valute. Iako mnoge nacije imaju barem dio unutarnjeg duga, obično se ulaže određeni napor da se uravnoteži ovaj dio ukupnog duga zemlje s obvezama koje duguju zajmodavcima izvan zemlje.
Uz unutarnji dug, zemlje će vjerojatno imati barem dio vanjskog duga. Ovaj oblik financijske obveze obuhvaća sva sredstva posuđena od zajmodavaca koji imaju sjedište izvan granica zemlje. Dug ove vrste može se preuzeti kako bi se stabiliziralo gospodarstvo unutar nacije, uz nastojanje ponekad pomoći da se zaštiti vrijednost valute te zemlje na svjetskom tržištu. I unutarnji i vanjski dug mogu se uzeti kao sredstvo za suočavanje s nekom vrstom ekonomske krize u nastajanju, kao što je brzo rastuća inflacija ili razdoblje recesije.
Upravljanje vanjskim i unutarnjim dugom je nešto što je važno za svaku naciju. Obično je ideja da se određeni dugovi pomire što je prije moguće, često prije nego što stvarni datum podmirenja obveze stigne. Strukturiranjem održivog plana upravljanja dugom, vlade mogu kontrolirati ukupan iznos duga, kao i povući određene obveze čak i kada se stvaraju novi dugovi. Kada se pravilno upravlja, zaokret duga je takav da se ukupni državni dug s vremenom smanjuje bez stvaranja bilo kakvih poteškoća za unutarnju ekonomiju ili bilo koga od njenih građana.
Korištenje unutarnjeg duga ima prednosti u odnosu na jednostavno ispisivanje više valute koju će država koristiti. Uzimajući u obzir neke od osnova makroekonomije, primjena ove strategije često može omogućiti vladi da barem djelomično izbjegne povećanje inflacije za koje je vjerojatnije da će se dogoditi kada se više novca tiska i pusti u optjecaj. Osim toga, nastali unutarnji dug ne mora se nužno koristiti za kupnju dobara i usluga. Jedna strategija je posuditi novac od privatnih zajmodavaca kao sredstvo za stvaranje vrijednosnih papira koji se zauzvrat mogu kupiti s potencijalom određene razine povrata ulagačima. Vlada tada može generirati sredstva iz kupnje i tijekom vremena povući dug koristeći ovaj proces kako bi omogućila ulagačima da stimuliraju gospodarstvo.
Iako postoje pozitivni aspekti nošenja određenog iznosa unutarnjeg duga, nacije obično pomno prate aktivnost. Ako se dug poveća preko određene točke, obično se poduzimaju koraci za uspostavljanje veće ravnoteže između vanjskog i unutarnjeg duga, obično podmirivanjem obveza i smanjenjem ukupnog duga zemlje. To u konačnici pomaže u održavanju stabilnog gospodarstva, a istovremeno štiti vrijednost nacionalne valute na otvorenom tržištu.