Unutarnja šala se ponekad naziva privatna šala. Koncept ove vrste šale je da samo odabrani broj ljudi unutar određene društvene skupine razumije značenje šale. Oni izvan grupe koji razumiju šalu obično nemaju pojma što ona zapravo znači. U mnogim slučajevima, to je samo riječ ili fraza koja se odnosi na neku duhovitu situaciju.
Na primjer, unutarnja šala može biti jednostavna kao ponavljanje nečega što je netko od sudionika u aktivnosti rekao. Drugim sudionicima ovo će vjerojatno biti smiješno, dok osobe izvan zajedničke aktivnosti neće razumjeti značenje riječi. Na taj način šala može pomoći članovima grupne veze. Čak i kada insajderi objasne šalu autsajderima, humor možda neće biti u potpunosti cijenjen jer sjećanje na zajedničku situaciju dodaje smisao šali.
Moglo bi se tvrditi da svaki put kada član grupe ponovi šalu drugom insajderu ili insajderima iskustvu koje ga je nadahnulo, veza između njih se produbljuje. Stoga bi se oni izvan ove veze mogli osjećati barem malo odvojeno od ostalih koji su dio unutarnje šale. Aspekt zajedničkog iskustva važan je dio šale. To je i način priznavanja događaja i pronalaženja humora u sjećanju na zajedničko iskustvo.
Televizijske emisije i drugi oblici zabave također mogu uključivati interne šale. Na primjer, u epizodi situacijske komedije, Roseanne, lik Roseannina sina, DJ-a, prikazan je u budućnosti kao da ima neku vrstu mentalne blokade u kojoj može samo ponoviti: „Kažu da je ista, ali ona nije. t isto.” Ovo je unutarnja šala koju bi razumjeli samo redoviti gledatelji, budući da se rečenica ne odnosi na likove u emisiji, već na činjenicu da su dvije različite glumice igrale istu ulogu DJ-eve sestre Becky.