Uobičajena intersticijska pneumonija je vrsta plućne bolesti u kojoj se dijelovi unutarnjeg plućnog tkiva upaljuju i ostavljaju ožiljke. Stanje ima tendenciju da napreduje brzo, uzrokujući nepopravljiva oštećenja pluća u samo godinu dana nakon pojave simptoma i na kraju dovodi do respiratornog zatajenja. Liječnici mogu pokušati liječiti uobičajenu intersticijsku upalu pluća kortikosteroidima kako bi ublažili upalu, iako se trajna bolest širi tako brzo da je transplantacija pluća često neophodna kako bi se spriječile komplikacije opasne po život.
Pluća su ispunjena sićušnim zračnim vrećicama, zvanim alveole, koje se šire i skupljaju kako bi opskrbile krvotok kisikom. Alveole su obložene i zaštićene membranskim tkivom zvanim intersticij. Uobičajena intersticijska pneumonija počinje kada se alveole upale, što uzrokuje stvrdnjavanje intersticija. Intersticij se dodatno ukrućuje kako bolest napreduje, što na kraju dovodi do ožiljaka i značajno smanjuje sposobnost pluća da oksigeniraju krv.
Simptomi se obično ne primjećuju dok bolest ne prođe svoju ranu fazu. Kako intersticijska pneumonija napreduje, osoba će vjerojatno osjetiti nedostatak zraka i suhi kašalj koji se pogoršava nakon bavljenja tjelesnom aktivnošću. Bolest s vremenom može postati toliko ozbiljna da disanje postaje vrlo teško čak i dok osoba miruje.
Većina slučajeva uobičajene intersticijske pneumonije je idiopatska, što znači da liječnici ne mogu utvrditi zašto nastaju upala i ožiljci. Neki slučajevi mogu biti povezani s temeljnim uzrocima, kao što su pušenje, genetski poremećaji vezivnog tkiva ili dugotrajna izloženost industrijskim kemikalijama i silicijumu. Stanje je nešto češće kod muškaraca nego kod žena, a većina pacijenata kojima se dijagnosticira ovo stanje su stariji od 60 godina.
Liječnik može dijagnosticirati uobičajenu intersticijsku upalu pluća uzimajući rendgenske snimke prsnog koša kako bi potražio znakove ožiljaka. Kada su prisutni znakovi plućne bolesti, liječnik obično uzima uzorak krvi kako bi provjerio ima li tragova otrovnih kemikalija, bakterija i drugih abnormalnosti. Biopsija plućnog tkiva može biti potrebna kako bi se potvrdila dijagnoza i isključili drugi oblici plućne bolesti, uključujući rak.
Nakon postavljanja dijagnoze, pacijentu koji ima blage simptome obično se daje aparat za kisik, prepisuju mu se kortikosteroidi i daju upute da ograniči svoju tjelesnu aktivnost. Teški slučaj općenito zahtijeva hitnu hospitalizaciju i terapiju kisikom kako bi se spriječilo potpuno respiratorno zatajenje. Stanje se ne može izliječiti, a čak i uz intenzivno liječenje pacijenti se s vremenom pogoršavaju. Najučinkovitiji tretman za uobičajenu intersticijsku upalu pluća je transplantacija pluća kada je donor dostupan.