Upala pluća je stanje koje nastaje kada imunološki sustav reagira na infekciju, iritaciju ili ozljedu. Upala se javlja kako bi osigurala zaštitu sluznice pluća. Mnoge različite bolesti mogu dovesti do upale pluća, uključujući gripu, upalu pluća i bronhitis. Upaljeno plućno tkivo je obično natečeno i crveno i može uzrokovati bol i otežano disanje.
Astma je stanje koje pogađa više od 20 milijuna ljudi samo u Sjedinjenim Državama. Smatra se jednim od najčešćih uzroka upale pluća. Ponekad napad astme može eskalirati u stanje opasno po život, ali to je rjeđe. Uz pravilno liječenje, većina oboljelih od astme može svoje stanje držati pod kontrolom. Liječenje astme obično uključuje upotrebu respiratornih inhalanata koji otvaraju bronhijalne cijevi i olakšavaju disanje.
Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) je još jedan čest uzrok upale pluća. KOPB može početi kao blaga iritacija, ali budući da je to progresivna bolest, s vremenom se pogoršava. Mnogi ljudi koji pate od KOPB-a možda će na kraju morati posegnuti za prijenosnim respiratorima kako bi dobili dovoljno kisika u pluća. KOPB je ponekad fatalan, a u SAD-u se smatra četvrtim najčešćim uzrokom smrti. Emfizem, koji je često uzrokovan pušenjem, vrsta je KOPB-a.
Pneumonija može uzrokovati ozbiljnu upalu pluća, koja je posljedica virusne, gljivične ili bakterijske infekcije. U nekim slučajevima, upala pluća također može biti posljedica prekomjerne izloženosti toksinima iz okoliša. U nekim slučajevima, upala pluća može biti smrtonosna, ali ranim liječenjem obično se može izliječiti. U mnogim slučajevima, cjelokupno zdravlje bolesnika izravno je povezano s ishodom liječenja.
Upala pluća često može trajati tjednima i može biti vrlo iscrpljujuća. Smrt od upale pluća češća je kod starijih ljudi ili ljudi koji imaju druga zdravstvena stanja. Upala pluća se obično liječi antibioticima i protuupalnim lijekovima. Većina slučajeva upale pluća zahtijeva bolnički prijem.
Upala pluća često može biti posljedica neozbiljnih stanja kao što su prehlade u prsima ili alergije. Ova vrsta upale često se popravlja bez potrebe za lijekovima na recept. Ako je upala pluća popraćena groznicom ili povraćanjem, to može ukazivati na gripu, virusnu infekciju koja ponekad može biti opasna po život. Oni koji imaju upalu pluća koja je praćena temperaturom vjerojatno bi trebali posjetiti liječnika. Liječnik će obično koristiti test brisa kako bi utvrdio je li upala pluća povezana s gripom.