Upalni polip je izbočina koja se proteže od stijenke crijeva u ljudskom probavnom sustavu. U gotovo svim slučajevima upalni polipi nisu štetni, iako mogu biti bolni. Takvi polipi često ostaju nedijagnosticirani. Čak i kada netko zna da ima upalni polip, najbolji način djelovanja može biti ostaviti ga na miru osim ako polip ne počne stvarati probleme.
Svi upalni polipi imaju isti osnovni izgled, iako ponekad izgledaju slično drugim polipima ili izraslinama na početnom promatranju. Polipi su izdužene izrasline. Izlaze iz stijenke crijeva u debelom crijevu. Upaljeni polip ima zaobljenu glavu, koja je obično najširi dio polipa.
Ako je polip upaljen, imat će bjelkasti izgled. Bijeli dio može biti samo na nekoliko mjesta ili može prekriti cijeli polip. Ova promjena boje je gnoj – nakupljanje bijelih krvnih stanica koje se bore protiv upale polipa – koje napušta polip. Iako pomisao na dreniranje gnoja nije ugodna, proces također nije štetan. Zapravo, dreniranje može pomoći da se polipi s vremenom poboljšaju, a ljudi s tim drenirajućim polipima obično nisu svjesni što se događa.
Malo ljudi koji imaju upalne polipe znaju da ih imaju osim ako liječnik ne pronađe izrasline tijekom kolonoskopije i ne izvijesti pacijenta. Kolonoskopija je medicinski test u kojem liječnik ubacuje malu cijev kamere u rektum kako bi pregledao crijeva. Liječnici mogu pronaći polipe u cijelom crijevnom traktu, ali, osim ako polipi ne uzrokuju bilo kakve blokade, malo je vjerojatno da će liječnik ništa učiniti u vezi s njima. Većina liječnika jednostavno bilježi mjesto i veličinu polipa i prati ih zbog promjena u budućim kolonoskopijama.
Upalni polip nije tumor i ne bi trebao zabrinjavati pacijente. Ove izrasline ne postaju maligne, a mogu ostati nepromijenjene dugo vremena. Polipi su sami po sebi bezopasni, iako se pacijenti mogu brinuti o njima. Dok sami polipi općenito ne uzrokuju nikakve probleme, liječnici mogu iskoristiti njihovu prisutnost kako bi potvrdili svaku sumnju na crijevne ili crijevne poremećaje, uključujući Crohnovu bolest i ulcerozni kolitis. Gotovo svi ljudi s jednom od tih bolesti imat će barem jedan upalni polip, iako polipi mogu ležati uspavani dugi niz godina prije nego što obično nestanu sami od sebe.