Upravljačka ploča za način rada je konzola u zrakoplovu koja omogućuje pilotima i posadi da odaberu način rada u kojem žele da zrakoplov radi, određujući koje odluke donosi autopilot. To nije autopilot, već sučelje s autopilotom i povezanim sustavima. Komercijalni zrakoplovi najvjerojatnije će imati ovu značajku i piloti uče o različitim načinima rada i kada ih koristiti dok su u obuci.
Koristeći upravljačku ploču načina rada, piloti mogu postaviti ciljeve poput brzine i visine i dopustiti autopilotu da poduzme mjere kako bi avion pogodio te ciljeve. Ploča se također može koristiti da kaže zrakoplovu da se pridržava automatiziranog plana leta. Pomoću panela moguće je autopilotu omogućiti veći ili manji stupanj kontrole nad zrakoplovom. Na primjer, pilot bi možda radije kontrolirao nagib tijekom leta, postavljajući način rada na ručni.
Zajedno s ostalim pločama s instrumentima u ravnini, upravljačka ploča načina rada može imati digitalna i analogna očitavanja, ovisno o starosti ploče. Indikatorska svjetla se koriste za pružanje informacija o tome koje su kontrole aktivne, a one će također zasvijetliti ako postoje greške. Letačke posade redovito pregledavaju i testiraju sve ploče s instrumentima kako bi se uvjerile da rade ispravno, potvrđujući funkciju indikatorskih svjetala i provjeravaju greške u komunikaciji između kontrolnih konzola i drugih sustava u zrakoplovu.
Kako piloti uče letjeti, dobivaju naprednije lekcije u korištenju ploča s instrumentima kao što je upravljačka ploča za način rada za upravljanje zrakoplovom. Upravljačka ploča načina rada omogućuje visoki stupanj kontrole za pilota, stvarajući mogućnost finog podešavanja leta kako bi se zadovoljile specifične potrebe. Mnogi autopiloti i povezani sustavi sposobni su upravljati gotovo svakim aspektom rutinskog leta kada piloti rade u automatskom načinu rada i učenje kako primijeniti različite načine može pomoći pilotima u raznim situacijama.
Održavanje, popravak i zamjena upravljačkih ploča načina rada može zahtijevati posebno obučenog tehničara, ovisno o zrakoplovu. Ovaj rad je vrlo precizne prirode, s niskom tolerancijom na pogreške. Osobe zainteresirane za rad kao tehničari na instrumentnim pločama mogu se školovati u tehničkim školama i kroz druge programe, kao što je praksa na radnom mjestu za osobe s osnovnom obukom za elektroniku. Nastavak edukacije za upoznavanje s novim modelima obično je potreban za ljude koji žele zadržati svoje vještine u tijeku.