Pogon za instrumente je softverska aplikacija koja može kontrolirati znanstveni instrument. Takvi upravljački programi omogućuju daljinsku konfiguraciju i kontrolu instrumenata, uključujući instrumente koji su još u razvoju i testiranju koji možda još nemaju pouzdane upravljačke sustave. Proizvođači instrumenata proizvode drajvere koje pakiraju sa svojim proizvodima, a nezavisne tvrtke također proizvode drajvere za razne primjene. Istraživači mogu kreirati svoje vlastite ako su zadovoljni programskim jezicima i imaju vrlo specifične potrebe.
Upravljač instrumenta stvara lako kontrolirano i poznato okruženje za operatera. On ili ona mogu konfigurirati instrument i podesiti postavke, narediti mu da izvodi određene operacije i snimati podatke putem upravljačkog programa. Dostupna razina kontrole i složenosti mogu ovisiti o vozaču i vještinama operatera. Upravljački programi mogu upravljati unosom u mnogim programskim jezicima i mnogi su vrlo prilagodljivi.
Neki koriste protokol poznat kao upravljački program izmjenjivog virtualnog instrumenta (IVI). Ovi upravljački programi imaju ogroman kapacitet za kontrolu i izmjene. Istraživači i programeri koriste ovu vrstu pokretača instrumenta u razvoju novih alata i usavršavanju kontrola. Znanstvenici koji rade na klupi na određenim projektima također mogu koristiti ovu vrstu pokretača instrumenta ako žele više fleksibilnosti i kontrole s projektom.
Pogonitelji instrumenata mogu omogućiti operaterima da se uključe u vrlo detaljne i složene zadatke. Jedna od prednosti vozača je mogućnost automatizacije. Operater može postaviti instrumente da izvršavaju određene funkcije u određeno vrijeme ili kao odgovor na događaje koji se aktiviraju. Automatizacija može povećati pouzdanost i ponovljivost, sve dok su instrumenti ispravno kalibrirani i rade ono što bi trebali učiniti kao odgovor na vozača. Pogreške u funkciji mogu rezultirati lažnim ili nepotpunim rezultatima.
Zamjenski upravljački programi za mnoge znanstvene instrumente dostupni su na web stranicama proizvođača. Također ih je moguće naručiti izravno od proizvođača ako nisu online, kao što bi to mogao biti slučaj sa starijim upravljačkim programima ili proizvođačima koji nemaju značajnu prisutnost na webu. U procesu instalacije, upravljački program instrumenta može proći kroz niz testnih postavki i operacija. Za korisnika je važno obratiti pozornost na upute na zaslonu i pažljivo slijediti upute radi sigurnosti i pravilne kalibracije.
Brojnim klasama instrumenata može se upravljati korištenjem upravljačkog programa za instrumente. Ako istraživač nije siguran može li se dio laboratorijske opreme daljinski kontrolirati, može kontaktirati proizvođača za informacije. Proizvođač može dati posebne preporuke i savjete i može imati dostupan kompatibilan upravljački program.