Antikoagulansi se koriste u zdravstvenim okruženjima kako bi se smanjilo ili zaustavilo zgrušavanje krvi. Korištenje ovih lijekova, međutim, predstavlja značajne čimbenike rizika ako se ne primjenjuju pravilno i ne upravljaju ispravno. Stoga se upravljanje antikoagulansima odnosi na procese i postupke koji se koriste za davanje i praćenje antikoagulansa. Nadalje, uporaba takvog lijeka predstavlja dodatne rizike za pacijente zbog interakcija s drugim terapijskim lijekovima, čime se komplicira proces upravljanja. Pružatelji zdravstvenih usluga obično će razviti sveobuhvatan plan koji će uzeti u obzir ove čimbenike rizika i osigurati osoblju odgovarajuće protokole kako bi osigurali učinkovitu isporuku i smanjenje rizika u ime pacijenata kojima su potrebni antikoagulansi.
Koagulacija se događa prirodno u tijelu, posebno kada je prisutna rana. Krv će se zgrušati oko rane kako bi zaustavila krvarenje i prestat će se zgrušavati nakon što rana potpuno zacijeli. Međutim, postoje različiti nasljedni čimbenici koji mogu uzrokovati abnormalnosti u procesu zgrušavanja do te mjere da zgrušavanje može blokirati cijelu krvnu žilu, stanje koje se naziva tromboza. Također, u slučajevima kada se umjetni organi uvode kirurškim zahvatom, koagulacija može reagirati drugačije, što dovodi do povećanja zgrušavanja krvi. Oba slučaja često će zahtijevati provedbu postupaka upravljanja antikoagulansima, zajedno s učinkovitom primjenom antikoagulansnih lijekova kako bi se umanjili rizici povezani s povećanim zgrušavanjem krvi.
U idealnom slučaju, korištenje antikoagulansa je postizanje prirodne ravnoteže koja se obično nalazi u normalnom ljudskom procesu koagulacije. Lijekovi se uvode u sustav kako bi se suzbio proces zgrušavanja, a učinci se zatim kontinuirano prate. Često su potrebne prilagodbe doze kako bi se postigla ova prirodna ravnoteža. Stabilnost je najvažniji čimbenik u procesu upravljanja antikoagulansima, čime se osigurava smanjenje rizika. Rizici primjene antikoagulansa uključuju prekomjerno krvarenje ako je dana doza prevelika ili pretjerano zgrušavanje ako doza nije dovoljno jaka da smanji zgrušavanje.
U većini slučajeva, zdravstveni radnici će razviti postupke upravljanja antikoagulansima za svaki pojedini primijenjeni antikoagulantni lijek. Svaki lijek djeluje malo drugačije kada se unese u ljudsko tijelo, tako da svaki zahtijeva svoje individualne protokole za učinkovito davanje i upravljanje. Takvi protokoli obično uključuju algoritme doziranja, standardnu upotrebu lijeka i ambulantne obrazovne postupke. Protokoli koji se sastavljaju obično su rezultat povjerenstva koje se regrutira iz zdravstvene ustanove i često će uključivati liječnike, medicinske sestre, laboratorijske specijaliste, farmaceute i druge na koje utječe proces upravljanja.