Zbrinjavanje crijeva je tehnika koja se primjenjuje na pacijente u nastojanju da se kontroliraju simptomi fekalne inkontinencije. Kombinacijom različitih lijekova i postupaka, liječnici mogu odrediti rutinu koja pacijentima omogućuje da minimiziraju učinak fekalne inkontinencije na njihov svakodnevni život. Liječenje je posebno značajno u razvijanju osjećaja neovisnosti kod djece s lošom kontrolom crijeva. Iako upravljanje crijevima ne liječi učinkovito inkontinenciju, može značajno poboljšati kvalitetu života pacijenta.
Postupak često počinje čišćenjem pacijentovog debelog crijeva na početku svakog dana. Čišćenje obično uključuje klistir na početku, nakon čega slijedi primjena laksativa. To pomaže minimizirati izmet pohranjen u pacijentovom gastrointestinalnom traktu, učinkovito smanjujući rizik od nepravodobne defekacije. Ova se rutina može nadopuniti dijetom osmišljenom tako da minimizira utjecaj hrane na bolesnikovo pražnjenje crijeva.
Tijekom prvih nekoliko tjedana upravljanja crijevima, pacijenti su pod stalnim liječničkim nadzorom. Liječnici moraju pratiti težinu pacijentove inkontinencije, kao i učinkovitost liječenja i lijekova. Uz pažljivo bilježenje količine izmeta koji se izbaci na početku svakog dana, liječnici mogu pregledati rendgenske snimke pacijentovog debelog crijeva kako bi utvrdili ostaje li otpad ili ne. Rutina i lijekovi se redovito mijenjaju kako bi se odredile najučinkovitije opcije. Nakon što je rutina upravljanja crijevima dovršena, liječnici upućuju pacijenta na metode samoprimjene.
Samoprimjena tehnika upravljanja crijevima važan je aspekt liječenja jer eliminira ovisnost pacijenta o liječnicima ili drugim pojedincima. Omogućuje pacijentima da se bave svojim svakodnevnim životom relativno neopterećeni svojom inkontinencijom; mogu sudjelovati u aktivnostima koje bi inače bile nemoguće zbog rizika od iznenadnog i spastičnog pražnjenja crijeva. Ovaj aspekt liječenja glavni je čimbenik u poboljšanju kvalitete života bolesnika.
Zbrinjavanje crijeva ne može se smatrati lijekom za fekalnu inkontinenciju, jer ne eliminira niti liječi uzroke poremećaja. Fekalna inkontinencija najčešće je uzrokovana defektima mišića i živaca koji kontroliraju rad crijeva. Ove probleme je često teško, ako ne i nemoguće, liječiti, što upravljanje crijevima čini jednom od rijetkih održivih opcija za ublažavanje simptoma fekalne inkontinencije. U određenim slučajevima, međutim, pacijenti mogu razviti pseudoinkontinenciju kao posljedicu zatvora. Ovaj oblik inkontinencije može se lako liječiti laksativima, čineći upravljanje crijevima nepotrebnim.