Upravljanje distribuiranom mrežom je stvaranje višestrukih jezgrinih lokacija koje se koriste za administraciju i kontrolu različitih resursa računalne mreže. Jedan jednostavan način za stvaranje mreže je s jednim mrežnim operativnim centrom (NOC) koji se koristi kao kontrolna točka za administraciju sustava. Međutim, postoje potencijalni problemi s ovom vrstom postavljanja, osobito kada broj resursa i korisnika poraste na vrlo visoke razine. Distribuirano upravljanje mrežom ublažava neke od ovih mogućih problema stvaranjem više točaka koje se koriste za kontrolu i administraciju sustava.
Osnovna struktura upravljanja distribuiranom mrežom odnosi se na način na koji administratori nadziru i kontroliraju mrežu. U mnogim se sustavima za upravljanje mrežom koristi jedan mrežni operativni centar ili NOC. Ovo može dobro funkcionirati, posebno za male sustave, ali jedan kvar unutar ovog NOC-a može srušiti cijelu mrežu. NOC također služi kao središnje mjesto za zapošljavanje računalnih tehničara i administratora, što smanjuje mogućnosti za širi raspon profesionalaca.
Distribuirano upravljanje mrežom često se koristi za izbjegavanje ili smanjenje ovih potencijalnih nedostataka u NOC sustavu. Jedna od glavnih prednosti korištenja višestrukih kontrolnih točaka je da se redundancija može lakše ugraditi u nju. Ako se jedan kontrolni centar ili jezgra pokvari zbog nestanka struje, katastrofalnih hitnih slučajeva ili jednostavno pogreške u podacima, tada se druge jezgre mogu koristiti za nastavak nadzora i pokretanja mreže. Tvrtke koje ovise o velikim mrežama ili internetu mogu zabilježiti ogromne gubitke čak i zbog kratkog razdoblja nedostupnosti ili prekida poslužitelja, koji se može smanjiti redundantnošću.
Korištenje upravljanja distribuiranom mrežom također omogućuje da se sustav fizički rasporedi u različitim regijama zemlje ili svijeta. Poduzeće u SAD-u, na primjer, koje se nalazi u zapadnom dijelu zemlje može imati problema ako se problemi pojave u ranim jutarnjim satima. Na istočnoj strani, vremenska razlika mogla bi stvoriti potražnju na poslužiteljima dok administratori još nisu dostupni. Koristeći upravljanje distribuiranom mrežom, tvrtka može imati operativne centre u više vremenskih zona, što omogućuje lakše praćenje i zapošljavanje administratora.
Ovo pitanje postaje još izraženije kada se u obzir uzme više zemalja. Bilo koja velika tvrtka s lokacijama diljem svijeta može imati problema s mrežnom učinkovitošću od korisnika u SAD-u, Japanu i Engleskoj koji pokušavaju pristupiti poslužitelju u Indiji. Korištenjem upravljanja distribuiranom mrežom može se uspostaviti više lokacija koje omogućuju fleksibilniju lokalizaciju i bolji pristup iz cijelog svijeta.