Upravljanje društvenim medijima pojam je koji se koristi za opisivanje kolektivnih strategija koje tvrtke koriste za stvaranje veće prisutnosti među potrošačima koristeći različite vrste društvenih medija. U tu svrhu, tvrtke osmišljavaju specifične inicijative za odnose s javnošću i promidžbe koje uključuju korištenje blogova, društvenih mreža i stvaranje online sadržaja koji uključuje optimizaciju za tražilice ili SEO kako bi privukli pozornost potrošača. U najširem smislu, upravljanje društvenim medijima odnosi se na razvoj pristupa online marketinga koji se povezuju s potencijalnim kupcima putem stranica koje su ti potrošači već u stalnoj upotrebi.
Jedan od ključnih elemenata u bilo kojoj shemi upravljanja društvenim medijima je učenje osnova optimizacije za tražilice ili SEO-a. Ovaj se pojam odnosi na razumnu upotrebu ključnih riječi i ključnih fraza unutar sadržaja web stranice tako da se stranice na web-mjestu pojavljuju više u rezultatima tražilice. Proces SEO-a ne uključuje samo tekst koji se nalazi na web stranici, već i opis stranice koji prepoznaju tražilice; ovaj opis se ponekad naziva meta tagom. Važno je napomenuti da je korištenje relevantnih ključnih riječi i oznaka važna u ovom procesu. Neopravdano korištenje ključnih riječi koje nemaju veze s temom web stranice često će potkopati cjelokupnu svrhu i uzrokovati da se stranice pojavljuju mnogo niže u rezultatima tražilice.
Uz učinkovito korištenje optimizacije za tražilice, upravljanje društvenim medijima također uključuje razborito korištenje blogova za promicanje poslovnog poduzeća. Blog će često sadržavati tekstove koji raspravljaju o nekoj temi koja je relevantna za robu i usluge koje tvrtka nudi na prodaju, te će uključivati poveznice natrag na glavnu web stranicu tvrtke na odgovarajućim mjestima unutar teksta. Kada je uparen sa SEO-om tako da se blog pojavljuje visoko na rezultatima tražilice, to pomaže osigurati još jedan put za dovođenje klijenata na glavnu web stranicu i motiviranje da izvrše kupnju.
Korištenje društvenih mreža također je ključno za uspjeh svake strategije upravljanja društvenim medijima. Koristeći mreže poput Facebooka, MySpacea i Twittera, tvrtke mogu izgraditi veze s potrošačima i rutinski promovirati svoje proizvode tim potrošačima. Na primjer, lokalni restoran može odlučiti stvoriti Facebook stranicu i objavljivati dnevne poruke u vezi s dnevnim specijalitetima za ručak i večeru, dijeliti veze na recenzije restorana i druge informacije koje motiviraju potrošače da ne samo pokroviteljstvo restorana, već i dijele te iste veze i informacije s drugima na njihovim društvenim mrežama.
Upravljanje društvenim medijima može uključivati čak i sudjelovanje na forumima na kojima žive potrošači koji će vjerojatno biti zainteresirani za robu i usluge koje tvrtka nudi. Ovdje je fokus na sudjelovanju u raspravama na forumu na način koji pruža korisne informacije, ali se ne usredotočuje samo na pokušaj prodaje proizvoda. Izgradnjom odnosa s drugima koji posjećuju forum, povećavaju se šanse da ti potrošači posjete web stranicu tvrtke i na kraju postanu kupci. U najmanju ruku, trud stvara dobru volju među potrošačima, što može neizravno pomoći tvrtki u budućim nastojanjima.