Upravljanje javnim financijama je upravljanje sredstvima koja se koriste za pružanje javnih usluga. Ovisno o razini vlasti i određenoj naciji, oni mogu varirati od vodovoda i kanalizacije u gradu do nacionalnog zdravstvenog plana. Ovo je posebno područje unutar šire discipline financijskog upravljanja, usmjereno na pružanje usluga što je učinkovitije i učinkovitije kako bi se povećale koristi za stanovnike. Stručnjaci za ovu temu mogu izravno sudjelovati u administraciji agencije, kao iu zakonodavstvu, razvoju politike i provođenju regulatornih okvira koji se koriste za kontrolu javnih rashoda.
Vlade pružaju različite usluge građanima kako bi poboljšale kvalitetu života i funkciju društva. To može uključivati hitne službe poput vatrogastva, provođenja zakona i medicinske skrbi, zajedno s infrastrukturom kao što su ceste i električna mreža. Obrazovanje, poslovne potpore i druge mjere za poboljšanje zajednica također su dio javnih financija. Mogu se uključiti goleme svote novca, a odgovorno upravljanje njima osigurava da će sredstva i dalje biti dostupna dok najveći mogući broj građana ima koristi od vladinih aktivnosti.
U disciplini upravljanja javnim financijama ljudi gledaju na dokumentirane potrebe i izdatke za različite javne usluge. Oni mogu izvršiti analizu kako bi identificirali područja veće ili manje učinkovitosti. Neki se programi mogu rangirati po važnosti za određivanje prioriteta potrošnje. Na primjer, vlada može htjeti dodijeliti sredstva za provođenje zakona prije umjetničkih programa kako bi osigurala održavanje društvenog poretka.
Izvori prihoda za aktivnosti javnih financija mogu uključivati poreze, naknade i kazne. U upravljanju javnim financijama, analitičari pripremaju projekcije prihoda i raspravljaju o načinima povećanja ili učinkovitijeg upravljanja prihodima. To može uključivati reviziju ili istragu za znakove prijevare ako je vjerojatno da će se te aktivnosti isplatiti u smislu većeg prihoda ili manjeg otpada. Vlade također mogu ulagati kako bi povećale svoje prihode, uz savjet financijskih direktora koji mogu odlučiti kako i gdje treba ulagati.
Postoje neki posebni problemi s upravljanjem javnim financijama koji nisu prisutni kod potrošnje u privatnom sektoru. Jedna je javna odgovornost. Građani očekuju da će vidjeti računovodstvo kako bi se pokazalo kako je njihov novac prikupljen i potrošen. Oni mogu izravno sudjelovati u kreiranju politike na biralištima, putem peticija i u mjerama lobiranja usmjerenim na određene agencije ili zakonodavce. Drugo pitanje je potreba za balansiranjem javnog dobra i onoga od čega će većina ljudi većinu vremena koristiti u upravljanju javnim financijama.