Upravljanje lijekovima je praćenje lijekova koje pacijent uzima kako bi potvrdio da se pridržava režima uzimanja lijekova, dok također osigurava da pacijent izbjegava potencijalno opasne interakcije lijekova i druge komplikacije. To je osobito važno za one koji uzimaju veliki broj lijekova za liječenje kroničnih i višestrukih bolesti. Uzimanje više lijekova poznato je kao polifarmacija, a osobito je uobičajeno među starijim osobama, jer je vjerojatnije da će im trebati lijekovi za liječenje niza kroničnih stanja.
Postoji niz aspekata upravljanja lijekovima, a svi su usmjereni na to da se lijekovi koriste na odgovarajući način. Važan je dio praćenja svih lijekova koje pacijent trenutno koristi. To može uključivati izradu ispisanih popisa koji opisuju lijekove, njihove doze i način na koji se koriste. Ti se popisi mogu čuvati u dijagramima pacijenata i dati pacijentima kako bi im pomogli pratiti lijekove koje koriste i razumjeti zašto se propisuju različiti lijekovi.
Praćenje primjene lijekova također je ključno. Lijekove je obično potrebno uzimati u određenim dozama u određenim intervalima. Nedostatak doze ili neispravan vremenski raspored doza može uzrokovati komplikacije. Kako bi se to riješilo, može se koristiti sve, od uređaja koji podsjetnike pacijentima da uzimaju lijekove do punjenja kutija za tablete za pacijente i označavanja poklopca svakog odjeljka koji označava kada sadržaj treba uzeti.
Drugi dio upravljanja lijekovima uključuje provjeru štetnih interakcija lijekova i potvrđivanje da pacijenti slijede upute za uzimanje lijekova. To uključuje osiguranje da pacijenti koji uzimaju lijekove s poznatim štetnim interakcijama ne dobiju proturječne recepte. Također uključuje podsjećanje pacijenata na to treba li lijekove uzimati s hranom ili ne te ih upozoravati na potencijalne nuspojave kao što su umor, glad ili promijenjena razina svijesti koje bi mogle poremetiti njihove aktivnosti.
Brojni se sustavi mogu koristiti za pomoć pri upravljanju lijekovima, od računala u ljekarni koja prate povijest izdavanja recepata kako bi se izdala upozorenja kada se propisuju proturječni lijekovi, do čuvanja detaljne evidencije pacijenata za pružatelje zdravstvenih usluga koje će koristiti prilikom pisanja recepata. Izravan rad s pacijentima nastoji povećati usklađenost s režimima lijekova pokazujući im kako i kada koristiti svoje lijekove i naglašavajući zašto je usklađenost važna. Davatelji skrbi također su uključeni u ovaj proces kako bi potvrdili da pacijenti dobivaju lijekove na vrijeme iu ispravnim dozama.