Upravljanje nepredviđenim situacijama je vrsta terapije definirana sustavnim jačanjem pozitivnih ponašanja i, u manjoj mjeri, kažnjavanjem negativnih. Najčešće se koristi u liječenju mentalnog zdravlja, liječenju ovisnosti i kod djece s problemima u ponašanju. Studije su pokazale značajne stope uspjeha s ovom vrstom intervencije za mentalno zdravlje.
Korijeni modernog upravljanja nepredviđenim situacijama mogu se pronaći u dvije škole liječenja mentalnog zdravlja: bihevioralna terapija i primijenjena analiza ponašanja. Bihevioralna terapija je liječenje psiholoških problema kroz modificiranje ponašanja, koje se postiže različitim sredstvima jačanja dobrog ponašanja i iskorjenjivanja ponašanja koje nije korisno. U primijenjenoj analizi ponašanja ponašanje se regulira i predviđa vezom između okoline i odgovora pojedinca na okolinu. Ključni aspekti ova dva polja rade zajedno u stvaranju upravljanja izvanrednim situacijama.
Prvi pomaci u upravljanju izvanrednim situacijama zabilježeni su tijekom preliminarnih istraživanja na životinjama. Istraživači su otkrili da bi majmuni i štakori, kada su prepušteni sami sebi, unosili ogromne količine droga i alkohola. Životinje bi se tada upuštale u izazovne zadatke u nadi da će dobiti više nedopuštenih supstanci. Ovo otkriće dalo je prednost znanstvenoj osnovi ovisnosti i njezinim neurobiološkim vezama. Kao rezultat toga, stvorena je potreba za sustavom terapije koji bi učinkovito funkcionirao s biološkim sastavom pojedinca kako bi se promijenilo ponašanje sustavom nagrađivanja/kazne.
Za pojedince koji su na liječenju mentalnog zdravlja ili zlouporabe droga, upravljanje izvanrednim situacijama pokazalo se iznimno učinkovitim. Pacijent dobiva nagradu za ponašanje koje se smatra pozitivnim i zdravim. Ova se nagrada obično dodjeljuje za poštivanje pravila programa ili pridržavanja plana liječenja. Isplata je tradicionalno mala, ali je dovoljna da usadi želju da se i dalje tako ponaša.
S druge strane, pojedinac će dobiti posljedice za svako negativno ponašanje koje može poduzeti. Aspekt “kažnjavanja” upravljanja nepredviđenim situacijama ni na koji način nije ekstreman; moglo bi biti jednostavno kao da se pacijentu dodijeli ružni posao. Ali, kao i nagrada, blaga kazna je dovoljno važna u svijesti pojedinca da ostavi dojam o primjerenosti njegovog ili njezinog ponašanja.
Upravljanje izvanrednim situacijama također se koristi kao tretman poremećaja ponašanja u djece. Ovaj način obrazovne intervencije općenito je poznat kao sustav tokena. Prema sustavu tokena, djetetu se daje znak za dobro ponašanje. Tokeni se mogu skupljati i mijenjati kasnije za pogodnosti, poslastice i posebne privilegije. Ako se dijete loše ponaša, žeton se oduzima. Međutim, bilo je dosta kritika usmjerenih na ovaj način upravljanja izvanrednim situacijama kada se primjenjuje na posebno malu djecu.