Upravljanje odnosima s dobavljačima (SRM) u osnovi je partnerski pristup između poduzeća i njegovih ključnih dobavljača. Djeluje na sličnim principima kao i usluge upravljanja poslovnim računima od tvrtke do njenih vrhunskih kupaca. Umjesto da jedno poduzeće jednostavno kupuje proizvode od drugog, među tvrtkama se gradi i održava uzajamno koristan odnos.
Aspekti ovog poslovnog odnosa obično uključuju mnoge formalne korporativne alate kao što su zahtjevi za prijedloge (RFP) i pregovori o cijeni. Dobavljači pružaju prilagođene usluge za svoje SRM partnerske klijente, kao što su opsežno poznavanje izvora i proizvoda. Kupci u partnerstvima za upravljanje odnosima s dobavljačima komuniciraju s dobavljačima o proizvodima koji su im potrebni kako bi se za njih mogli dogovoriti dogovori za naručivanje. Oni ne samo daju narudžbe, već obično razgovaraju s voditeljem računa koji upravlja samo najvažnijim korisničkim računima.
U većini industrija, upravitelju ključnih računa daju se najprofitabilniji računi klijenata tvrtke. U mnogim slučajevima, ova osoba će također dobiti najcjenjenije račune dobavljača i distributera za praćenje. Ova je radnja uobičajena komponenta upravljanja odnosima s dobavljačima. Dobavljači u partnerstvu za upravljanje odnosima sa svojim klijentima često od njih naručuju potrebne zalihe. Na primjer, tvrtka za uredski namještaj s trgovinom elektronike kao glavnim klijentom vjerojatno bi kupila nova računala koja su joj potrebna od ove tvrtke s kojom gradi radni odnos.
Kupci i dobavljači uključeni u ovaj koristan radni odnos obično ne ograničavaju svoj kontakt na telefonske pozive ili e-poštu, već će ih predstavnici barem ponekad posjetiti osobno. Osobni kontakt može povećati percipiranu vrijednost odnosa, ali i povećati profit jer često rezultira većom prodajom. Budući da se upravljanje odnosima s dobavljačima odnosi na izgradnju i zadržavanje te poslovne veze, većina ljudi želi se osobno sastati s izvršnim direktorom za račune. Uobičajeno je da se voditelj računovođe kao i vlasnik tvrtke također susreću licem u lice s dobavljačem, barem s vremena na vrijeme.
Budući da sudionici SRM-a rade na izgradnji uzajamno korisnih odnosa, stav između oba sudionika obično je odnos međusobnog poštovanja i uvažavanja. Pažljiva, personalizirana usluga i posebni darovi neke su od “pogodnosti” ove vrste odnosa kupac-dobavljač. Upravljanje odnosom s dobavljačem zahtijeva komunikaciju, planiranje, implementaciju, održavanje i ispunjavanje obveza. Upravljanje odnosima s dobavljačima pomaže svakom partneru maksimizirati profit i razvijati međusobno poslovanje kroz odanost, poštovanje i najbolju moguću uslugu.