Gospodarenje podzemnim vodama odnosi se na razvoj i provedbu protokola za očuvanje i zaštitu resursa podzemnih voda. Ova studija uključuje nekoliko glavnih područja zabrinutosti, baveći se pitanjima kao što su sanacija podzemnih voda i kontrola onečišćenja, praćenje korištenja vode i predviđanje budućih problema s lokalnim rezervoarima vode kroz proces koji se naziva praćenje podzemnih voda. Iako je korištenje planova upravljanja podzemnim vodama od posebne važnosti na mjestima s ograničenim zalihama dostupne pitke vode, kao što su sušne i pustinjske regije, ovi protokoli su također važni za područja bogata vodom kako bi se spriječilo onečišćenje i degradacija lokalne vodoopskrbe. kao smanjenje zalijevanja u tim područjima.
Podzemna voda je definirana kao voda koja se nalazi ispod površinskog sloja zemlje. Ove podzemne akumulacije često se napajaju podzemnim izvorima ili vodom koja je prodrla u tlo i stijene iz kišnice ili nadzemnih vodenih površina. Podzemne vode se sakupljaju iz zemlje pomoću bunara.
Podzemni sustav vodonosnika je delikatno uravnotežen ekosustav na koji može utjecati veliki broj vanjskih utjecaja. Za vrijeme lokalizirane suše, opskrba podzemnom vodom u regiji može se drastično smanjiti. Onečišćenje uzrokovano poljoprivredom ili drugim izvorima može prodrijeti u lokalnu opskrbu podzemnim vodama, kontaminirati je i učiniti je nesigurnom za potrošnju ili korištenje. Razdoblja obilnih oborina mogu dovesti do prevelike količine podzemne vode, stvarajući stanje poznato kao zalijevanje vode, što može dovesti do poplava. Svrha upravljanja podzemnim vodama i modeliranja podzemnih voda je proučavanje ovih učinaka na lokalni vodonosnik i posredovanje prije nego što se pojave problemske situacije.
Protokoli koji se koriste za upravljanje podzemnim vodama razlikuju se od jednog mjesta do drugog na temelju posebnih potreba lokalnog vodonosnika. U sušnim regijama ili područjima koja su zahvaćena lokalnom sušom ponekad se provodi racioniranje vode. U područjima gdje su obilne oborine stvorile potencijal za zalijevanje i poplave, otvaranje nizvodnih brana na branama duž rijeka i potoka može eliminirati dio vode koja bi inače mogla pronaći svoj put u podzemni sustav vodonosnika. U područjima gdje poljoprivreda ili građevinarstvo stvaraju potencijal za onečišćenje podzemnih voda, mogu se primijeniti ograničenja na vrste kemikalija ili gnojiva koja se mogu koristiti ili se mogu usvojiti specijalizirane metode kontrole onečišćenja.
Moguće je očuvati vodonosnik u upotrebljivom stanju korištenjem tehnika upravljanja podzemnim vodama za zaštitu lokalnih zaliha vode. Kada se ovi protokoli ne koriste ili koriste pogrešno, može doći do oštećenja lokalnog vodonosnika u obliku onečišćenja, nestašice vode ili drugih problema. Kada ova šteta postane ozbiljna, možda će biti potrebno prekinuti korištenje lokalnih bunara ili koristiti druge postupke sanacije podzemnih voda kako bi se lokalna vodoopskrba vratila u zdravo stanje.