Upravljanje pristupom medijima je protokol koji je povezan s modelom međusobnog povezivanja otvorenih sustava. U suštini, upravljanje pristupom medijima radi unutar OSI-ja kao sredstvo izvedbe povezanog s funkcijama kontrole pristupa medijima modela. Proces omogućuje sustavu da utvrdi jesu li resursi slobodni za prijenos podatkovnih paketa ili okvira.
Mjesto unutar sustava gdje se odvija upravljanje pristupom medijima je Mac podsloj unutar sloja podatkovne veze. Na tom se mjestu utvrđuje kvaliteta, veličina i kompatibilnost podataka. Funkcija upravljanja provodi određene naloge kontroloru na temelju načina na koji se okvir podataka ili paket čita, obrađuje i odobrava za isporuku. Prije nego što je dosegao sloj podatkovne veze, podatkovni paket ili okvir prošao je kroz ono što je poznato kao podsloj za otkrivanje višestrukog pristupa/sudara za otkrivanje prijenosa, gdje se podatkovni paket održavao bez oštećivanja drugih paketa ili oštećenja. Nakon primanja i kvalificiranja paketa, upravljačka komponenta se priprema za prosljeđivanje podataka na sljedeći korak procesa prijenosom informacija u signalizaciju fizičkog sloja ili PLS.
U slučaju da se neki problem pojavio s paketom tijekom kretanja kroz podsloj za otkrivanje višestrukog pristupa/detekcije sudara, funkcija upravljanja pristupom medijima i dalje će primiti podatke i procijeniti situaciju. Ako se integritet podataka može vratiti, tada će upravljanje pristupom medijima narediti kontroli pristupa medijima da proslijedi ili prenese popravljeni paket podataka na PLS. Ako to nije moguće, podaci se odbijaju i prijenos se prekida.
Iako se ovaj proces upravljanja pristupom medijima može činiti pomalo kompliciranim, stvarni koraci traju samo nekoliko sekundi. Svaki korak pristupa osmišljen je tako da spriječi dolazni prijenos podataka da ošteti hardver ili jednu od datoteka u softverskoj aplikaciji do te mjere da ne može funkcionirati. Nakon što se utvrdi valjana priroda podatkovnog okvira ili paketa, proces se kreće naprijed glatko i učinkovito.