Upravljanje projektima kritičnog lanca je primjena bihevioralne i matematičke znanosti na upravljanje projektom koji uključuje više ljudi i procesa. Nepoželjni aspekti ljudskog ponašanja koji utječu na produktivnost mogu se pojaviti u nastojanjima velikih grupa. Proizvodni procesi mogu biti neučinkovito strukturirani: Upravljanje projektima kritičnog lanca upravlja i planira statistički vjerojatne varijacije koje se javljaju kako posao napreduje.
Teorija procesa razmišljanja o ograničenjima primjenjuje se u upravljanju projektima kritičnog lanca. Menadžment koristi ovu teoriju u nastojanju da izbjegne nepoželjna ponašanja, koja mogu uzrokovati odstupanje od ciljanih proizvodnih ciljeva. Prema teoriji, tijekom proizvodnog procesa nema toliko ograničenja za postizanje krajnjeg cilja kao što se uobičajeno vjeruje od strane menadžmenta i radnika. Kao rezultat toga, postoje stalne mogućnosti da se izvuče korist od labavosti unutar sustava.
U upravljanju kritičnim lancem primjenjuje se više međuspremnika. Voditelji projekta analiziraju i pokušavaju optimizirati te međuspremnike kako bi zaštitili proizvodnu aktivnost od degradacije učinkovitosti. Primjer međuspremnika projekta je rok za završetak zadatka. To daje menadžerima alat za odgovornost za dovršetak zadataka.
Drugi međuspremnik je međuspremnik kapaciteta. Ako tim istovremeno radi na više projekata, menadžeri trebaju sposobnost izračunavanja mjera učinka izolacijom svakog projekta. Međuspremnik za hranjenje štiti od kašnjenja drugih radnika nizvodno uzrokovanih uzvodnim aktivnostima. Uzvodni tok aktivnosti ima međuspremnike duž toka kako bi se osigurao stalan predvidljivi tok.
Iako sposobnost obavljanja više zadataka može biti korisna u drugim okruženjima, u upravljanju projektima kritičnog lanca predstavlja smetnju. Kontinuirana usredotočenost pojedinca na glavni zadatak je cilj upravljanja kritičnim lancem. Budući da proces rada uključuje lanac pojedinaca, u kojem svaki pojedinac prima obradu koju obavlja drugi pojedinac u lancu, postoji inherentna ovisnost aktivnosti. Dakle, ako radnik žonglira s nekoliko zadataka istovremeno, svi koji ovise o učinkovitom dovršavanju pojedinog zadatka tog radnika mogu doživjeti vrijeme mirovanja.
Smanjenje Parkinsonovog zakona još je jedna strateška prednost u upravljanju projektima kritičnog lanca. Parkinsonov zakon odnosi se na sklonost zadatku da potroši cijelo vrijeme dopušteno zadatku, uključujući vrijeme mirovanja ugrađeno u sustav. Ako je dopušteno vrijeme zapravo duže nego što je potrebno, radnici mogu usporiti, premašivši vrijeme stvarno potrebno za dovršetak zadatka. Kao rezultat toga, izgubljene su prilike za bankarstvo i ponovno korištenje tog vremena i primjene na druge aspekte većeg projekta gdje bi kašnjenje u proizvodnji moglo biti neizbježno. To povećava vjerojatnost kašnjenja kako se posao odvija niz lanac.