Upravljanje rizikom u zdravstvu je praksa identificiranja i sprječavanja potencijalnih opasnosti unutar zdravstvenog okruženja. Prakticiraju ga svi pružatelji zdravstvenih usluga kako bi ispunili zahtjeve i zakona i nositelja osiguranja od odgovornosti. Mnogi smatraju da uključuje samo one elemente skrbi o pacijentima koji bi mogli pokrenuti optužbe za liječničku pogrešku protiv liječnika, zapravo obuhvaća cijeli niz usluga koje pruža zdravstvena ustanova. Većina objekata, naime, dodijeli posao upravljanja rizicima visokom dužnosniku ili posveti poziciju prvenstveno toj funkciji.
Rizik u zdravstvenoj ustanovi je mogućnost bilo kojeg štetnog događaja koji se dogodi bilo gdje u ustanovi za bilo koju osobu. Na primjer, osoblje u zdravstvenoj ustanovi jednako je rizično kao i pacijenti, au nekim slučajevima je njihov rizik veći. Pacijenti, na primjer, imaju relativno mali rizik da se zabode upotrijebljenom iglom, ali osoblje uključeno u korištenje i odlaganje igala ima mnogo veći rizik od slučajnog zaboda kontaminirane igle. Upravljanje rizicima u zdravstvu identificira, procjenjuje i upravlja svim takvim rizicima te poduzima korake za sprječavanje njihove pojave. Na primjer, relevantno osoblje je obučeno o postupcima odlaganja oštrih predmeta ili igala, a zaposlenici se osposobljavaju za planove evakuacije u slučaju požara i drugih katastrofa.
Prvi korak u upravljanju zdravstvenim rizicima je identificiranje potencijalnog rizika. To može obuhvatiti širok raspon situacija i događaja u zdravstvenoj ustanovi. Na primjer, pogreške koje se mogu spriječiti koje se događaju tijekom procesa prijema u bolnicu mogu dovesti do toga da se medicinsko osoblje oslanja na netočne informacije dok se brine za svoje pacijente. Nehigijenska praksa dovodi pacijente u opasnost od infekcije, a može rezultirati infestacijom bakterija, insekata i glodavaca. Osim toga, pitanja kao što su sigurnost od požara i prevencija pada jednako su važna u zdravstvenoj ustanovi kao iu bilo kojem drugom okruženju, ali se mogu nehotice zanemariti zbog očitijih rizika povezanih sa zdravstvenom skrbi.
Nakon što se identificira potencijalni rizik, mora se procijeniti. Iako procjena rizika može biti složen proces, ona se u biti sastoji od utvrđivanja šansi da će se određeni rizik pojaviti i njegovog utjecaja na objekt. Primjerice, mogućnost požara u modernim zdravstvenim ustanovama je relativno niska, ali su potencijalni gubici – posebice gubitak života – toliki da većina objekata instalira skupe vatrogasne zapovjedne postaje kao pomoć vatrogasnom osoblju u slučaju požara. Isto tako, voditelj rizika će blisko surađivati s odjelom za ljudske resurse kako bi osigurao da osoblje ima propisnu akreditaciju i provjeru. U oba primjera trošak prevencije rizika blijedi u usporedbi s cijenom nastanka rizika, bilo u slučaju požara ili zapošljavanja osoblja koje nije prikladno za rad u zdravstvenoj ustanovi.
Zdravstvene ustanove, od malih obiteljskih ordinacija do velikih klinika i bolnica, moraju biti revne u prakticiranju upravljanja rizikom u zdravstvu. Neke prakse, kao što je postavljanje skupih vatrogasnih zapovjednih stanica, propisane su zakonom. Druge zahtijevaju nositelji osiguranja, a neke je razvio vlastiti tim za upravljanje rizicima objekta. U sklopu integriranog pristupa skrbi o pacijentima, upravljanje rizikom prepoznato je kao ključni element moderne zdravstvene skrbi.