Upravljanje ventilatorom je pokretanje, praćenje i podešavanje mehaničkog ventilatora prema pacijentovom odgovoru i zdravstvenom stanju. Upravljanje ventilatorom može uključivati odabir odgovarajućeg načina rada ventilatora i postavke ventilatora. Često će respiratorni terapeut osigurati upravljanje ventilatorom u bolnici.
Terapeuti rade pod vodstvom liječnika i mogu imati protokole koji im omogućuju prilagodbe i promjene prema potrebi. Neophodno je da terapeut surađuje s medicinskim sestrama kako bi pacijentu pružili najbolju skrb. Pravilno davanje lijekova za bol, sedaciju i udobnost od strane medicinske sestre ključno je za učinkovito upravljanje ventilatorom.
Prvi korak u upravljanju ventilatorom je da liječnik i terapeut odluče koji bi način rada ventilatora bio najkorisniji za pacijenta i koje su postavke prikladne. Postavke ventilatora mogu uključivati volumen zraka koji se isporučuje u pluća ili razinu tlaka dostavljenog u pluća. Brzina disanja bit će postavljena zajedno s razinom kisika i alarmom ventilatora.
Nakon pokretanja početnog načina rada i postavki, pacijenta na respiratoru treba često pratiti kako bi se procijenio njegov odgovor na način ventilacije i razine ventilatora. Dio upravljanja ventilatorom vrši prilagodbe prema potrebi. Terapeuti koji upravljaju respiratorom morat će osluškivati pacijentove plućne zvukove, paziti na znakove da se pacijent bori s ventilatorom i pratiti razine zasićenosti kisikom. Plinovi arterijske krvi često se izvlače za mjerenje pacijentovog ugljičnog dioksida i kiselosti krvi, na koje utječu postavke ventilatora.
Nuspojave se mogu razviti kao posljedica boravka na ventilatoru. Može doći do barotraume, što je ozljeda pluća i može biti uzrokovana prevelikim pritiskom ili prevelikim volumenom koji se isporučuje u pluća. Kardiovaskularne nuspojave mogu uključivati smanjenje krvnog tlaka i minutnog volumena srca. Upravljanje ventilatorom uključuje prepoznavanje nuspojava i prilagođavanje načina rada ventilatora i razina ventilatora prema potrebi.
Odvikavanje pacijenta od ventilatora često je cilj većine pacijenata i velik dio upravljanja respiratorom. Procjena kada je osoba spremna za početak odvikavanja od ventilatora i provođenje testova prvi su koraci u uklanjanju pacijenta s ventilatora. Respiratorni terapeuti će procijeniti razinu svijesti i sposobnost osobe da samostalno diše. Oni će utvrditi može li pacijent kašljem zaštititi dišne puteve. Terapeuti mogu promijeniti način rada u onaj koji pacijentu pruža manju pomoć kako bi utvrdio je li pacijent spreman otići s ventilatora.