Upravljanje zajednicom zadatak je održivog upravljanja zajedničkim resursom. Resurs zajedničkog skupa je prirodni resurs koji se dijeli zajedno s grupom ljudi koji zajednički koriste taj resurs. Primjer bi bio ribarstvo u obalnim područjima. Iako ovaj prirodni resurs može biti obnovljiv, može se i iscrpiti ako se prekomjerno koristi. Cilj upravljanja zajednicom je spriječiti iscrpljivanje i osigurati pošteno korištenje resursa od strane svih dionika.
Zadatak upravljanja resursima zajednice može biti težak, jer se odgovornost vlasništva dijeli unutar zajednice. Širenje odgovornosti među stanovništvom razvodnjava osobnu odgovornost svakog pojedinca za degradaciju resursa. To otežava ciljanje počinitelja u slučaju oštećenja resursa. Nadzor nad korisnicima zajedničkog skupa kako bi se osigurala poštena i održiva upotreba općenito zahtijeva vladino tijelo. Ovom subjektu može biti dodijeljena pravna sposobnost da provede usklađenost u slučajevima prekomjerne upotrebe od strane pojedinačnih korisnika.
Učinkovito upravljanje zajednicom uključuje provođenje stalnog praćenja zajedničkih resursa. To može biti potrebno kako bi se utvrdilo dolazi li do degradacije resursa i ako je tako, zašto se to događa. Upravitelj zajednice također može odrediti tko su dionici resursa i kako najbolje osigurati pravednu raspodjelu među tim dionicima.
Primjer zajedničkog resursa može biti malo obalno ribarstvo koje koristi više sela koja ovise o žetvi za njihov daljnji opstanak. Ako se pojavi velika ribarska operacija i počne koristiti industrijske procese koji uzimaju mnogo veći udio u žetvi nego što raspoloživi resursi mogu održati bez iscrpljivanja, upravitelj zajednice mogao bi pokušati ublažiti to iscrpljivanje. Zajednicom može upravljati grupa ili pojedinac. U oba slučaja, upravitelj bi radio sa svakim dionikom kako bi pregovarao o održivom i poštenom korištenju resursa.
Uspješno upravljanje zajednicom uključuje točnu, stalnu procjenu zajedničkih resursa. Ključno pitanje u upravljanju zajednicom je točno definiranje problema, koji nije uvijek vidljiv na površini. To zahtijeva provođenje stalnog znanstvenog istraživanja koje prati i uspoređuje podatke o resursu tijekom vremena.
Upravljanje zajednicom je dinamičan proces jer se tržišne snage mogu mijenjati i razvijati. Potražnja novih dobara dobivenih iz prirodnih resursa može porasti iznad onoga što resurs može pružiti bez degradacije. Ili, ta se roba može iskorištavati korištenjem proizvodne metode koja nadmašuje sposobnost resursa da se regenerira. To može biti uspješno sa stajališta ostvarivanja dobiti, ali ova nova aktivnost također može iscrpiti zajednički vodni resurs na nekom području.