Sudac upravnog prava je sudac koji nadzire upravnu agenciju i koji donosi odluke za koje je agencija odgovorna. Kada savezna vlada ili državne vlade kreiraju određene programe, one također stvaraju agencije koje će nadzirati neke od tih programa i biti odgovorne za provođenje zakona, rješavanje sporova i tumačenje zakona. Primjeri takvih agencija uključuju Povjerenstvo za jednake mogućnosti zapošljavanja, Sustav naknada za radnike i Agenciju za zaštitu okoliša. U tim agencijama radi rješavanje sporova ili tumačenje zakona sudac upravnog prava.
Upravno pravo je grana američkog prava koja regulira vladine agencije. Svaku agenciju daje vlast od strane vlade koja je stvara. Drugim riječima, Vlada delegira određene ovlasti agenciji, a može odrediti i odgovarajuću strukturu određene agencije.
Ako upravna agencija treba tumačiti zakone ili rješavati sporove, netko ili skupina ljudi mora biti zadužena za to. Vlada može odrediti tko je zadužen za posredovanje u sporovima, odlučivanje o pitanjima i/ili tumačenje značenja zakona. Alternativno, agencija može uspostaviti vlastitu unutarnju upravljačku strukturu.
Često će, bez obzira na to tko je uspostavio konkretnu strukturu, nadležna upravna agencija imati još jednog suca upravnog prava više. Sudac upravnog prava tako će funkcionirati kao voditelj unutar agencije. Kada ljudi krše zakone koje je agencija osmišljena da ih štiti, ili kada postoji problem u vezi sa značenjem jednog od tih zakona, slučaj će se raspravljati pred sucem upravnog prava.
Na primjer, ako imate spor s osiguravateljem svog poslodavca oko zahtjeva za naknadu štete radnika, u mnogim jurisdikcijama Odbor za naknade radnika ima ovlast da nadzire ovaj spor. Neke države imaju vijeće od jedne ili više osoba koje čuju svađu između ozlijeđenog zaposlenika i osiguravatelja. Druge države dodijele predmet upravnom sucu, koji će saslušati argumente obje strane i utvrditi jesu li u pravu.
Ako postoji pitanje o značenju zakona koji agencija ima ovlasti provoditi, sudac upravnog prava također će se pozabaviti tim problemom i pojasniti zakonodavstvo. Na primjer, zakoni o jednakim mogućnostima zabranjuju diskriminaciju. Sudac upravnog prava u vijeću Povjerenstva za jednake mogućnosti zapošljavanja može suditi u slučajevima u kojima je nejasno potpadaju li radnje poslodavca pod definiciju nezakonite diskriminacije. Sudac upravnog prava može donijeti odluku i tumačiti zakon kako bi utvrdio je li diskriminacija zabranjena.