Uranova ruda je izraz koji se koristi za opisivanje minerala iz kojih se može ekstrahirati uran. Iako mnoge vrste minerala sadrže uran u malim količinama, mnogo manje njih sadrži dovoljno urana koji se može ekstrahirati da bi bio ekonomski koristan za rudarske operacije. Iskopavanje rude prvi je korak prema upotrebljivoj proizvodnji urana, koji se može rafinirati u razne proizvode vojne i civilne vrijednosti.
Od minerala koji se često nazivaju uranovom rudom, uranit, također nazvan pitchblende, najpouzdaniji je izvor ekstrahiranog urana. Ostali minerali koji se obično kopaju za uran uključuju ancilit, monazit, karnotit i kofinit. Uran, koji prirodno nastaje tijekom supernova, relativno je čest na Zemlji, ima ga više od kositra, žive i srebra.
Nekoliko zemalja ima velika ležišta rude koja sadrži uran, što dovodi do opsežnih rudarskih operacija. Od početka 21. stoljeća, Kanada kopa najviše urana na svijetu, iako Kazahstan, Australija i Rusija također doprinose znatnim količinama. U Sjedinjenim Državama, ruda urana se nalazi u zapadnim državama kao što su Utah, Wyoming i Colorado. Iako su rudnici postojali tijekom američke povijesti, iskopavanje urana u SAD-u uvijek je bilo relativno malo.
Uranova ruda se kopa različitim tehnikama, ovisno o prisutnim mineralima i dostupnoj tehnologiji. Tradicionalno, rudu je najbolje kopati otvorenim kopom. U ovom relativno primitivnom obliku rudarenja, ruda se jednostavno vadi iskopavanjem iz zemlje, ostavljajući veliku jamu ili klanac u krajoliku. Rudnici se iskopavaju dok traženi mineral ne nestane, a zatim se napuštaju ili koriste kao odlagališta. Dio urana također se kopa praksom zvanom luženje, gdje se kemijske otopine izlijevaju kroz male pukotine u stijeni kako bi se uran isisao iz minerala i iznio na površinu radi prikupljanja.
Nakon što je uranova ruda iskopana, obično se melje i prerađuje kako bi se uran uklonio iz okolnih stijena i minerala. Ekstrahirani materijal se zatim dalje obrađuje kako bi se dobio upotrebljiv uran. Uran izvađen iz rude glavni je čimbenik u proizvodnji nuklearne energije. Mnoge nuklearne elektrane rade prvenstveno na uranu. Materijal se također može koristiti u stvaranju nuklearnih bombi i drugog vojnog oružja.
Uranova ruda je ograničeni resurs na Zemlji i nosi znatnu opasnost. Iako rafinirani proizvod može stvoriti obilje energije, njegova radioaktivnost potencijalno može biti izvor kontaminacije i opasna je za ljude. Osim toga, proces rudarenja može biti ozbiljno destruktivan za lokalne ekosustave; 2008. godine vlada Sjedinjenih Država donijela je zaštitnu mjeru za državu Arizonu iz straha da bi iskopavanje uranove rude moglo negativno utjecati na slikoviti Grand Canyon. Osim opasnosti za okoliš i zdravstvene rizike koje predstavlja uran, neki stručnjaci također pozivaju na opreznu upotrebu, budući da mineral nije obnovljiv. Kao prirodni element koji stvaraju supernove, uran postoji samo u ograničenim naslagama na Zemlji koje će na kraju nestati zbog prekomjerne upotrebe.