Urea formaldehidna (UF) smola je neprozirna termoreaktivna smola koja se proizvodi zagrijavanjem uree i formaldehida u otopini amonijaka ili piridina. Široko se koristi kao materijal za oblikovanje i sastavni dio ljepila i zaštitnih završnih obrada. Industrija vlaknastih ploča veliki je potrošač ove smole, gdje se koristi kao vezivo. Unatoč brojnim pozitivnim svojstvima, pod određenim uvjetima može otpustiti plin formaldehida. Ove smole su dostupne kao viskozne tekućine ili kao prašci osušeni raspršivanjem koji zahtijevaju dodavanje vode prije upotrebe.
Formaldehidne smole su izuzetno čvrsti polimeri otporni na ogrebotine i idealni su za niz domaćih i industrijskih primjena. UF smola posjeduje izvrsnu vlačnu čvrstoću, fleksibilnost i otpornost na toplinsko izobličenje; kada se stvrdne, formira vrlo elastičan završni sloj. Ove karakteristike učinile su polimer korisnim dodatkom širokom rasponu proizvoda kao što su završne obrade drva, ljepila i vezivna sredstva. Mnoga ljepila za kućanstvo i “uradi sam” (uradi sam) i završni proizvodi temelje se na smoli.
Kada se doda ljepljivim proizvodima kao što je ljepilo za drvo, smola stvara vezu koja znatno nadmašuje čvrstoću drveta na kojem se koristi. Stolarska industrija i industrija izrade ormara koriste mnoge proizvode na bazi smole zbog svoje snage i otpornosti. Lakovi koji se temelje na njemu koriste se kao završni završni sloj za visoku razinu otpornosti na toplinu, prolijevanje i ogrebotine. Njegova ekstremna čvrstoća također ga čini idealnim ljepilom za furnire i šperploču.
Industrija prešanog drva uvelike koristi urea formaldehidnu smolu kao vezivo za svoje proizvode od vlaknastih ploča srednje i visoke gustoće (MDF/HDF). Njegov izvanredni modul savijanja i vlačna čvrstoća daje proizvodima od vlaknastih ploča izvrsne strukturne karakteristike. Ovi proizvodi se nalaze u mnogim kućanskim i poslovnim zgradama u obliku zidnih obloga, laminatnih podova, namještaja i završnih obrada. Kompoziti i završni slojevi na bazi ove smole također su vrlo otporni na kemijske i bakterijske napade što ih čini idealnim za upotrebu u kuhinji i kupaonici.
Jedan od rijetkih nedostataka korištenja ove smole su potencijalni zdravstveni rizici povezani s izlaganjem parama formaldehida koji se oslobađaju tijekom stvrdnjavanja i razgradnje. To se posebno odnosi na starije proizvode od UF pjene, kao što su izolacijske ploče, ali velike instalacije novijih proizvoda također mogu ispustiti potencijalno opasne razine plina. Budući da je urea-formaldehidna smola lako dostupna za hobi i kućne radionice u tekućem i praškastom obliku, ovu točku treba imati na umu kada koristite proizvode. Miješanje, nanošenje, a posebno stvrdnjavanje smole uvijek treba provoditi u dobro prozračenim prostorima kako bi se smanjila izloženost plinu.