Ured za autorska prava je državni ured koji upravlja autorskim pravima i zaštitom djela zaštićenih autorskim pravima. Uobičajeno je pronaći ured za autorska prava u glavnom gradu nacije, obično u istom okrugu kao i drugi državni uredi i zgrade. Takve zgrade mogu biti pripojene velikom arhivu, koristiti za pohranu materijala zaštićenog autorskim pravima i informacija o autorskim pravima. Ti arhivi mogu biti vrijedan istraživački resurs ne samo za ljude koji se bave autorskim pravima, već i za povjesničare.
Kada ljudi žele nešto zaštititi autorskim pravima, obraćaju se uredu za autorska prava da to registriraju. Obrasci se ispunjavaju kako bi se dokazalo da je djelo originalno, a osoba koja pokušava zaštititi autorska prava autor je i ima pravo na to. Uredi za autorska prava obrađuju elektronička i fizička djela u rasponu od simfonijskih skladbi do e-knjiga.
Jedan važan aspekt posla koji se obavlja u uredima za autorska prava diljem svijeta je održavanje arhiva koji se mogu koristiti za praćenje lanca naslova. Ove informacije se koriste za određivanje tko trenutno posjeduje autorska prava za određeno djelo. Ljudi trebaju ove informacije ako podnose tužbu za kršenje autorskih prava ili ako su zainteresirani za prilagodbu djela i trebaju kontaktirati autora kako bi dobili dopuštenje.
Uredi za autorska prava određuju kada su djela “sirota”, što znači da, iako su još uvijek tehnički zaštićena autorskim pravom, nitko nema pravo provoditi autorska prava. Autorska prava pokrivaju različita vremenska razdoblja, ovisno o naciji i kada je nešto registrirano. Mogu postojati situacije u kojima je autor umro i nije ostao preživjeli, a postoje prijedlozi da ova vrsta djela uđe u javnu domenu jer nitko nije dostupan za ostvarivanje vlasništva.
Arhivi u uredima za autorska prava mogu biti vrlo koristan izvor. Ponekad se kopije kreativnih djela za koje se smatra da su izgubljene pronađu u uredima za zaštitu autorskih prava, a povjesničari otkrivaju zanimljive informacije o zapaženim kreativnim djelima kopajući kroz arhive. Ove informacije mogu uključivati otkrića o djelu proizvedenom, ali nikad distribuiranom, neočekivane umjetničke suradnje i pogrešne atribucije djela. Povijesna istraživanja u arhivima ureda za autorska prava također se koriste za istraživanje trendova u kreativnom radu kako bi se saznalo više o različitim razdobljima u povijesti jedne nacije.
Posjetiteljima ureda za autorska prava obično je dopušten pristup arhivima samo ako mogu dokazati da provode istraživanje. Neki uredi za zaštitu autorskih prava imaju osoblje koje obavlja istraživanja za članove javnosti. Ovi zaposlenici obično su blisko upoznati s arhivom i mogu provesti vrlo temeljita i učinkovita istraživanja.