Uređaj za disanje pomaže ljudima da lakše olakšaju proces disanja ako su uključeni u aktivnost koja im ograničava protok kisika ili ako imaju bolest ili zatajenje disanja. Postoji mnogo vrsta uređaja za disanje, a svaki se koristi za određeni razlog, aktivnost ili bolest. Ventilator i monitor apneje dva su uobičajena medicinska uređaja koja pomažu osobi da bolje diše. Uređaje za disanje koriste i ljudi koji sudjeluju u aktivnostima poput ronjenja u dubokoj vodi i planinarenja, gdje je disanje bez pomoći uređaja teško ili nemoguće.
Uređaji za disanje koriste se iz raznih razloga. Ljudi koji imaju određenu bolest koriste uređaje kao što su ventilatori i monitori za apneju kako bi pomogli tijelu da se odmori i brže ozdravi. Ventilator je stroj koji pomaže osobi da diše učinkovitije korištenjem cijevi umetnute u dušnik i koja upuhuje kisik u dišne putove. Monitor apneje pričvršćuje se na elektrode na prsima kako bi provjerio ima li prekida u procesu disanja.
Uobičajene respiratorne bolesti koje ponekad zahtijevaju uređaj za disanje uključuju astmu, bronhitis, kroničnu opstruktivnu bolest pluća i rak pluća. Uređaji za disanje također se koriste za pomoć nedonoščadi koja imaju nerazvijeni živčani sustav i ne mogu samostalno disati. Ljudima koji se susreću s određenim virusnim i bakterijskim infekcijama, kao što je upala pluća, ponekad se propisuju aparati za disanje kako bi pomogli plućima da dublje dišu. Upala pluća je česta kod male djece i starijih osoba.
Određeni sportaši, kao što su trkači, plivači, ronioci, planinari, biciklisti i skijaši, koriste uređaje za disanje. Ovi uređaji pomažu sportašima da prošire zrak u plućima i poboljšaju svoje performanse. Aparat za disanje koji se koristi pod vodom pomaže roniocima da duže ostanu pod vodom. Sportski uređaji za disanje dolaze u mnogim oblicima i veličinama kako bi bili jednostavni za korištenje i praktični. Uz polagano disanje kroz aparat, ronioci se mogu bolje opustiti i uživati pod vodom.
Osoba bi trebala kontaktirati svog liječnika primarne zdravstvene zaštite kako bi se podvrgla potrebnom medicinskom testiranju kako bi se utvrdilo je li uređaj za disanje neophodan zbog bolesti. Liječnik može odrediti koja je vrsta uređaja prikladna za određenu osobu i situaciju. Većina sportaša može posjetiti sportsku trgovinu i kupiti uređaj za disanje bez savjetovanja s liječnikom.